O Irã enfrenta incertezas sobre se se classificará para a Copa do Mundo depois de recuperar de uma desvantagem e empatar em 1 a 1 com o Egito, uma partida que terminou de forma dramática, com um aparente gol da vitória no último minuto anulado por impedimento.
O Egito, que já havia garantido uma vaga nas oitavas de final, assumiu a liderança nos primeiros cinco minutos por meio de Mahmoud Saber, antes de Ramin Rezean marcar o empate de ângulo estreito aos 14 minutos.
O jogo parou desde o início e começou a ficar difícil até o final notável, quando o Irã acertou em cheio e conquistou uma vitória famosa, apenas para a intervenção do VAR.
O iraniano Mehdi Taremi, que defendeu um pênalti no primeiro tempo, acertou a trave de cabeça no segundo tempo, e Shoja Khalilzadeh marcou aos 93 minutos, provocando aplausos entusiasmados quando o banco iraniano entrou em campo.
No entanto, Khalilzadeh estava ligeiramente impedido e o Egito empatou, deixando-o em segundo lugar, com cinco pontos atrás da Bélgica no saldo de gols, e enfrentará a Austrália em Dallas, no dia 3 de julho, na fase final do torneio.
O Irão está na 3ª posição com 3 pontos e deve esperar para ver se passa como uma das 8 melhores equipas na 3ª posição.
A lenta alegria do Irão transforma-se em desespero
A partida foi disputada com uma grande e barulhenta equipe egípcia nas arquibancadas, mas também houve um número significativo de iranianos presentes, alguns agitando bandeiras pré-revolucionárias e vaiando o hino nacional iraniano.
A partida de sexta-feira também foi designada como “partida do orgulho” pelos organizadores locais e, embora tenha terminado sem incidentes fora do campo, algumas bandeiras do arco-íris puderam ser vistas dentro do estádio.
O Egito abriu o placar com um movimento inteligente liderado por Mohamed Salah, mas seu chute de pé esquerdo, marca registrada, acabou caindo para Saber, cujo chute certeiro passou pelo goleiro iraniano Alireza Beiranvand.
Mas o Irão permaneceu imperturbável e Taremi ganhou um pênalti quase imediatamente, que foi brilhantemente defendido por Mostafa Shobair. O goleiro egípcio fez mais uma defesa, mas o rebote permitiu que Rezean empatasse.
Houve poucas oportunidades claras após a pausa para reidratação na primeira parte e, com o primeiro lugar do Egipto na fase final já assegurado, os faraós estavam a ficar tímidos à medida que a confiança do Irão aumentava.
Um pinball dentro da área nos acréscimos terminou com chute de Khalilzadeh e parecia que o Irã avançaria para as oitavas de final, mas o gol foi anulado e o destino do Team Melli não estava mais em suas mãos.
