O presidente dos EUA, Donald Trump, revelou na sexta-feira um avião substituto do Air Force One, presenteado a ele pelo Catar, apelidando-o de “Casa Branca Voadora”.
“Este é considerado o avião mais luxuoso do mundo”, disse Trump num discurso dentro do hangar do avião, elogiando o emirado do Golfo por ser “muito gentil e generoso”.
A doação de centenas de milhões de dólares em aeronaves pelo Qatar levantou preocupações éticas, constitucionais e de segurança.
O presidente Trump disse anteriormente que seria “estúpido” recusar o presente, ao mesmo tempo que suscitou novas preocupações ao dizer que o avião acabaria por ser doado à biblioteca presidencial.
Numa cerimónia de inauguração na Sexta-feira, na Base Conjunta de Andrews, nos arredores de Washington, o Presidente Trump elogiou a habilidade necessária para converter o jacto, dizendo: “Graças à extraordinária dedicação de tantos de vós aqui hoje, este avião foi transformado na Casa Branca Voadora com um nível de luxo que ninguém alguma vez viu antes.”
“Você não vai acreditar quando vir. A qualidade da madeira, a qualidade dos materiais, a qualidade do motor”, acrescentou. “E gostaria de agradecer ao Emir do Qatar.”
Um jornalista de Poole que teve permissão para visitar o avião relatou que a cabine tinha assentos de couro, carpetes macios, painéis de madeira e paredes em tons bege e marrom claro, além de tons dourados.
As pinturas patrióticas que adornam as paredes incluem uma impressão emoldurada de patos nadando no Reflecting Pool, um marco de Washington que Trump procurou embelezar, com resultados mistos.
O presidente Trump elogiou repetidamente o tamanho e o motor do avião, dizendo que ele “voará mais longe e mais rápido do que qualquer Air Force One”.
O presidente Trump disse que a nova aeronave provavelmente participaria de um voo alto como parte das comemorações do 250º Dia da Independência dos EUA, em 4 de julho.
Desde o seu primeiro mandato, o presidente dos EUA concentrou-se na atualização das aeronaves que estão em serviço desde a década de 1990.
Funcionários da Casa Branca despediram-se na quinta-feira de um dos dois Boeing 747 fortemente modificados que transportam presidentes dos EUA há décadas, alimentando especulações de que um novo avião poderá ser apresentado em breve.
A aeronave substituída tinha exterior azul e branco, enquanto a nova aeronave tinha barriga azul escura, listras vermelhas e parte superior do corpo branca.
Quando o Presidente dos Estados Unidos voa neste jato, ele usa oficialmente o indicativo de chamada Air Force One.
O governo dos EUA tem um contrato com a Boeing para entregar dois novos jatos 747-8 como parte da frota presidencial, mas o programa tem sido afetado por atrasos e custos excessivos.
