Durante quase uma década, sucessivos governos depositaram as suas esperanças num “Paquistão Digital” como motor de crescimento para o país e para ajudá-lo a sair dos ciclos de expansão e recessão. A frase é usada casualmente em todas as conferências e editoriais, incluindo no último discurso orçamental do Ministro das Finanças.
Antes de explicarmos o que acontecerá no próximo ano, vamos fazer uma pausa para definir a economia digital. Francamente, esta não é uma tarefa fácil. Ainda mais no Paquistão, onde as estatísticas e a infra-estrutura de dados foram em grande parte concebidas há décadas e pouco evoluíram desde então, com algumas excepções. Embora complexo, é melhor pensar nele como um tema transversal que abrange sectores e funções, desde infra-estruturas até à prestação de serviços.
Na parte inferior estão os facilitadores, que incluem redes de comunicações e fibra como infraestrutura empresarial, e acessórios móveis e de computador como hardware. Além disso, existem empresas de tecnologia e relacionadas à tecnologia, como empresas de software e plataformas de comércio eletrônico, bem como outros ganhadores, como freelancers e criadores de conteúdo. Cortando tudo isso está a camada do consumidor. Os cidadãos usam coisas como o InDrive para comprar coisas no Daraz.
Tendo esta premissa em mente, vejamos o orçamento previsto para o Paquistão Digital. Em primeiro lugar, o sector das telecomunicações, informática e serviços de informação é talvez o mais importante, se não o maior, devido à sua composição orientada para as exportações e à sua importância do ponto de vista da balança de pagamentos, contribuindo com 4,5 mil milhões de dólares em entradas de divisas nos últimos 12 meses. A taxa de imposto sobre os rendimentos das remessas é tão baixa quanto 0,25%, e a taxa de imposto foi prorrogada por mais três anos, até 2029-30. Basicamente, o governo continua a manter o status quo.
Tarifas elevadas sobre fibra óptica e equipamentos de rede ameaçam minar os alicerces de uma economia verdadeiramente digital
Enquanto isso, os rendimentos obtidos em plataformas de mídia social como YouTube e TikTok estarão sujeitos a retenção na fonte de 5%, acima do atual 1%. Esta é a taxa mínima de imposto para residentes fiscais e a responsabilidade real depende da categoria relevante. Para não residentes, será um imposto final.
No entanto, isto parece abranger apenas a monetização baseada em plataforma, ou seja, pagamentos diretos. Outras receitas, principalmente provenientes de parcerias diretas com marcas, já tinham sido, pelo menos parcialmente, purificadas, uma vez que os grandes anunciantes normalmente retêm impostos. Resta saber como isto se pretende aplicar aos residentes isentos de impostos, uma vez que é pouco provável que tragam pagamentos de plataforma para o Paquistão.
Haverá mudanças significativas no que diz respeito aos pagamentos digitais, uma vez que o governo propõe reduzir o imposto retido na fonte sobre transações com cartão em comerciantes estrangeiros dos atuais 5% para 0,5%. Isso se destina, mas não se limita a, indivíduos e empresas que pagam taxas de assinatura para coisas como streaming e ferramentas de inteligência artificial.
Vamos colocar isso em contexto. Em 2025, os titulares de cartões paquistaneses gastaram 528,7 mil milhões de rupias em 119 milhões de transações. Desse total, apenas Rs 1.967 milhões e Rs 50 milhões passaram por comerciantes locais registrados. Por outras palavras, a maior parte dos gastos, ou seja, 69 milhões de rupias no valor de 3,32 mil milhões de rupias, foi feita em plataformas internacionais.
Atualmente, a maior parte desses gastos enfrenta impostos elevados na forma de impostos federais sobre vendas, impostos retidos na fonte e taxas de câmbio, resultando em custos adicionais superiores a 10%. Como resultado, algumas pessoas, pelo menos entre as pequenas empresas, estão a descobrir como pagar com cartões estrangeiros, seja através de carteiras apoiadas pela Payoneer, de neobancos estrangeiros ou de muitas das stablecoins que estão em alta nos dias de hoje. As medidas mais recentes reduzirão algumas distorções de preços, mas as penalidades para os cartões emitidos localmente continuarão a existir.
Agora, finalmente, chegamos ao facilitador de nível mais baixo. O orçamento tem alguns ossos aqui e ali, incluindo zero taxas alfandegárias sobre matérias-primas para SIMs/cartões inteligentes, isenção de impostos antecipados sobre vendas de SIM e taxas preferenciais em máquinas para provedores de serviços de Internet. Estas são medidas inteligentes do lado da oferta que podem reduzir o custo de construção dos tubos dos quais todo o resto depende.
No entanto, eles continuam aumentando. Para a fibraização de última milha, as tarifas permanecem muito elevadas, cerca de 70% para os principais equipamentos.
Para que o Paquistão Digital se torne um verdadeiro motor de crescimento e não um slogan, precisamos de incentivar a infra-estrutura, o hardware crítico.
Publicado no Business and Finance Weekly Dawn em 15 de junho de 2026
