HOUSTON: O alemão Jamal Musiala (2R) marcou contra Curaçao na partida do Grupo E no Houston Stadium no domingo. —AFP
Los Angeles: O Irã abrirá sua partida do Grupo G da Copa do Mundo contra a Nova Zelândia, em Los Angeles, na segunda-feira. O jogo foi moldado não só pelo que aconteceu fora do campo, mas também pelas ambições de ambas as equipas de conseguirem o tão necessário avanço.
A partida será disputada tendo como pano de fundo a guerra entre Estados Unidos e Irã, e em uma região que abriga a maior comunidade iraniana fora do país, acrescentando um clima tenso ao jogo entre os dois países, que nunca se enfrentaram em uma Copa do Mundo.
Devido ao conflito, a participação do Irão parecia incerta na preparação para o torneio. Eles também mudarão sua base de Tucson, Arizona, para Tijuana, no México, e viajarão para o exterior a cada três jogos da fase de grupos nos Estados Unidos.
Relatos de progresso nas negociações para acabar com os combates pouco fizeram para aliviar as tensões em torno da seleção, com dirigentes do futebol iraniano criticando a FIFA depois que 15 membros da Federação Iraniana de Futebol tiveram negados vistos para viajar para o torneio.
A atmosfera em Los Angeles ficou evidente na cerimônia de abertura de sexta-feira no Estádio de Los Angeles, onde puderam ser ouvidas vaias enquanto a bandeira iraniana era levada para o campo. O Irã saberá que tipo de recepção receberá quando entrar em campo na segunda-feira.
Para o Irã e a Nova Zelândia, a partida também é uma oportunidade de mudar a narrativa familiar da Copa do Mundo.
O Irão participará pela quarta vez consecutiva.
Eles terminaram em 7º lugar geral na Copa do Mundo, mas nunca chegaram à fase final. A Nova Zelândia está de volta à fase final pela primeira vez desde 2010, fazendo a terceira participação, mas ainda em busca da primeira vitória na Copa do Mundo.
Tijuana: O iraniano Amirmohammad Razaginiyah (C) e seus companheiros participam de um treino. ―AFP
Amir Galenoei, o primeiro técnico iraniano a liderar sua seleção em uma Copa do Mundo desde Jalal Talebi em 1998, levou sua equipe às eliminatórias asiáticas depois de garantir a vaga com um empate de 2 a 2 contra o Uzbequistão, em Teerã, em 25 de março de 2025.
A Nova Zelândia se classificou no dia anterior ao derrotar a Nova Caledônia por 3 a 0 na final das eliminatórias da Oceania.
A equipa de Darren Bazley espera manter vivas as memórias de 2010, quando foi eliminado na fase de grupos, mas empatou com Eslováquia, Itália e Paraguai, deixando a África do Sul invicta.
O jogo de segunda-feira será a primeira vez que as duas seleções se enfrentarão na Copa do Mundo e a primeira vez que uma das equipes enfrentará a federação adversária na competição.
O Irã chega com um recorde recente mais forte em torneios.
Eles venceram as duas últimas Copas do Mundo na fase de grupos, derrotando o Marrocos por 1 a 0 em 2018 e conquistando um recorde de quatro pontos em um grupo com Espanha e Portugal, e derrotando o País de Gales por 2 a 0 no Catar em 2022, com dois gols nos acréscimos.
No entanto, o progresso para a fase a eliminar permanece indefinido.
As esperanças da Nova Zelândia deverão repousar fortemente no capitão Chris Wood, o melhor marcador de todos os tempos do país, e ele sublinhou a sua importância durante a qualificação ao marcar três gols consecutivos contra Samoa e Fiji.
Publicado na madrugada de 15 de junho de 2026
