LAHORE: O Comitê de Renovação da Área Patrimonial de Lahore (LHAR) negou relatos de que o histórico Ewing Hall, perto de Neera Gumbad, será demolido depois que o governo confiscar a propriedade, dizendo que a estrutura será preservada e restaurada.
Enquanto isso, a Forman Christian College University (FCCU) emitiu uma declaração separada dizendo que foi injustamente solicitada a pagar aluguel de 1975 a 2003, quando o FC College foi nacionalizado e ficou sob controle governamental. A empresa afirma que respondeu adequadamente ao aviso de causa do programa.
A controvérsia surgiu depois que ativistas e ex-alunos levantaram preocupações sobre a aquisição de Ewing Hall pelo governo, argumentando que a mudança poderia comprometer uma parte importante do patrimônio histórico da universidade. No entanto, o governo de Punjab alegou que o contrato de arrendamento expirou há vários anos e que uma grande quantidade de dívidas continuava por pagar.
A nova declaração do LAHR ocorre depois que a Forman Christian College University (FCCU) e ativistas protestaram contra a “aquisição forçada” de Ewing Hall da universidade e expressaram preocupação de que o prédio de 100 anos pudesse ser demolido.
A FCCU afirma que não era obrigada a pagar aluguel de 1975 a 2003, quando o FC College estava sob controle do governo.
Em comunicado no domingo, o conselho da LHAR disse que queria trazer “fatos importantes” ao público sobre a polêmica. O grupo alegou que o edifício foi originalmente alugado ao FC College em 1915 para uso como acomodação estudantil e permaneceu vago e sem uso para sua finalidade educacional original desde 2015. Alegou que 107 milhões de rupias em aluguel não pago devido ao governo permanecem não pagos, apesar de repetidos avisos e lembretes.
O comitê disse que o assunto havia passado por processo legal e o Comitê de Receitas emitiu um aviso de justa causa ao inquilino em março de 2026, proporcionando a todas as partes envolvidas a oportunidade de expor sua posição.
Após audiência pública com a presença de representantes da FCCU e membros da Autoridade de Ensino Superior (Colônias), a ordem de restituição de terras foi aprovada em favor do governo em 27 de abril de 2026. O conselho da LHAR negou preocupações sobre o futuro do edifício e disse que não há planos para demolir o Ewing Hall.
“Não temos intenção de demolir Ewing Hall”, disse o conselho, acrescentando que tanto a LHAR como a Autoridade da Cidade Murada de Lahore (WCLA) têm a obrigação de proteger e restaurar o edifício histórico à sua forma original, em vez de destruí-lo. O conselho acrescentou que esta acção não é um esforço para atingir instituições ou comunidades específicas, mas antes está relacionada com questões legais e de protecção do património.
“Respeitamos profundamente o Forman Christian College e a sua longa história de serviço ao Paquistão. Também respeitamos profundamente as comunidades minoritárias que mantêm esta instituição nos seus corações”, afirmou o comunicado. Numa declaração partilhada com Dawn no domingo, a FCCU questionou a base sobre a qual o governo exigiu o pagamento da renda de 1975 a 2003, quando a FCCU foi nacionalizada e ficou sob controlo governamental.
Ele também perguntou se o terreno do Ewing Hall foi criado especificamente para fins educacionais e por que aparentemente estavam sendo cobrados aluguéis comerciais. Acrescentou que o edifício não estava vazio desde 2015, mas tinha sido usado como albergue até que a COVID-19 levantou preocupações de que estava estruturalmente defeituoso, levando ao despejo do edifício.
Durante este período, o Hostel Guardian foi mantido e continua a ser esperado que seja devolvido para utilização como hostel. A FCCU encomendou então uma avaliação estrutural abrangente do edifício a um custo de Rs 5 milhões, resultando na publicação de um relatório técnico detalhado em março de 2026. Com base neste relatório, a FCCU estava programada para iniciar trabalhos de renovação para que pudesse ser novamente utilizado como albergue. A FCCU estava em discussões com a WCLA sobre a renovação da fachada do Ewing Hall.
A FCCU disse que continua a acreditar que uma abordagem colaborativa resultará na preservação e restauração do Ewing Hall ao seu propósito original, e que é necessária uma abordagem colaborativa onde pessoas razoáveis falem, em vez de procedimentos legais iniciados através de um aviso de causa aparente, ao qual a FCCU respondeu.
Aguardamos com expectativa que essas discussões conduzam a uma resolução justa e justa que restaure e preserve esta propriedade histórica, ao mesmo tempo que disponibiliza alojamento em albergues para as gerações futuras.
Publicado na madrugada de 15 de junho de 2026
