Jogadores de futebol iranianos embarcaram em um avião do aeroporto de Antalya, em Turkiye, para o México para participar da Copa do Mundo, que começa em 11 de junho. ―AFP
ANTALYA (Reuters) – A seleção iraniana para a Copa do Mundo partiu de Turkiye para o México neste sábado, à sombra de uma amarga disputa diplomática entre Teerã e Washington, depois que os Estados Unidos se recusaram a emitir vistos para algumas das torcidas da seleção.
A polêmica eclodiu dias antes da Copa do Mundo de 2026, co-organizada pelos Estados Unidos, México e Canadá, começar em 11 de junho.
Segundo a televisão estatal iraniana, a equipe decolou por volta das 18h10. (15h10, horário do Japão) para o que se esperava que fosse um vôo de 20 horas para Tijuana, no noroeste do México, onde ficarão baseados durante o torneio.
Segundo o jornal, a seleção “partiu esta noite para a participação do México na Copa do Mundo” após treino em Torquier.
A equipe Melli passou quase três semanas em um campo de treinamento em Antalya, aproveitando o tempo em Turkiye para solicitar vistos para viajar ao México, Canadá e Estados Unidos.
Tom Ballack, enviado especial de Turkiye em Washington, disse na sexta-feira que os jogadores receberam seus vistos para os EUA na noite anterior à partida para o México.
No entanto, a embaixada iraniana na Turquia anunciou que foram negados vistos a um “grande número” de gestores e quadros superiores, provocando uma reacção furiosa.
“Você escalou o tratamento deliberado e discriminatório da seleção iraniana de futebol ao mais alto nível”, escreveu a embaixada a X no sábado.
“A FIFA deve responsabilizar os Estados Unidos pelas violações das regras e pelo tratamento discriminatório da seleção iraniana de futebol”.
A televisão estatal iraniana anunciou que, embora os jogadores e o pessoal técnico tenham obtido vistos, 15 outros funcionários administrativos e de gestão não o fizeram. Ele disse que o assunto seria acompanhado no México.
A Federação Iraniana de Futebol, cujo presidente Mehdi Taj estaria entre os que tiveram os vistos negados, também condenou a decisão, chamando-a de “a pior forma de interferência política no esporte”.
“Ao estender as suas ações hostis contra o Estado iraniano ao campo dos esportes, o governo dos EUA…
“Tivemos a oportunidade de competir sem discriminação”, disse ele, prometendo levar o assunto à FIFA.
“Por favor, explore este sistema.”
Em resposta, um funcionário do governo dos EUA confirmou que “os vistos necessários para o Irã participar da Copa do Mundo, inclusive para jogadores e pessoal de apoio necessário, foram emitidos”.
“Não permitiremos que a equipa iraniana abuse deste sistema para contrabandear terroristas para os Estados Unidos sob falsos pretextos”, disse o responsável, sem abordar directamente a questão das pessoas cujos vistos foram negados.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse em Abril que o problema não estava com os jogadores iranianos, mas com “outros jogadores que[eles]querem trazer”, sugerindo que podem ter ligações com a Guarda Revolucionária, que está na lista negra terrorista dos EUA.
O próprio Taj é um ex-membro da Guarda, informou a mídia iraniana na diáspora.
As tensões relacionadas com a guerra no Médio Oriente complicaram a emissão de vistos dos EUA para a equipa iraniana Melli, que transferiu a sua base do Campeonato do Mundo de Tucson, Arizona, nos EUA, para a cidade fronteiriça mexicana de Tijuana.
A guerra começou depois que os EUA e Israel começaram a bombardear o Irão em 28 de Fevereiro. Um cessar-fogo em 8 de abril interrompeu em grande parte os combates, mas as tensões aumentaram com os recentes tiroteios entre os Estados Unidos e o Irão.
O Team Melli ficará baseado em Tijuana durante o torneio, mas todas as três partidas da fase de grupos serão realizadas nos Estados Unidos.
No Grupo G, o Irã enfrentará Nova Zelândia e Bélgica em Los Angeles nos dias 15 e 21 de junho, antes de enfrentar o Egito em Seattle, no dia 26 de junho.
Antes da partida, o Irã disputou seu último amistoso contra o Mali, em Antalya, na quinta-feira, vencendo por 2 a 0. Eles jogaram sua primeira partida no dia 29 de maio, derrotando a Gâmbia por 3 a 1.
Publicado na madrugada de 7 de junho de 2026
