O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, instou no sábado os aliados na Ásia a aumentarem os gastos militares para conter o crescente poder da China e evitar o seu domínio na região, alertando para uma “vigilância razoável” contra o rápido crescimento militar da China.
Falando no Diálogo Shangri-La em Singapura, um importante fórum para líderes de defesa, militares e diplomatas da Ásia, Hegseth disse que uma rede de aliados mais forte e mais autossuficiente é essencial para impedir a agressão e manter o equilíbrio de poder.
“Há um sentimento natural de alarme sobre a histórica acumulação de poder militar da China e a expansão das atividades militares dentro e fora da região”, disse ele.
“Se o Pacífico fosse dominado por uma hegemonia, o equilíbrio de poder na região seria perturbado”, disse Hegseth. “Nenhuma nação, incluindo a China, pode impor a sua própria hegemonia e ameaçar a segurança e a prosperidade do nosso país e dos nossos aliados.”
O chefe do Pentágono disse que espera que os aliados e parceiros na Ásia aumentem os gastos com defesa para 3,5% do PIB, uma vez que os Estados Unidos se comprometeram a investir 1,5 biliões de dólares nas suas forças armadas.
Hegseth enfatizou que os aliados querem estabilidade, não escalada.
“O que eles querem, e o que os Estados Unidos estão oferecendo, é uma liderança com força disciplinada, determinação inabalável e confiança suficiente para carregar o bastão e praticar o discurso suave”.
Hegseth também adotou um tom cauteloso sobre as relações EUA-China, dizendo que elas estavam “melhores do que têm sido em anos” e que os frequentes compromissos militares entre militares estavam ajudando a gerir as tensões.
“Estamos mantendo uma comunicação aberta entre os militares e nos reunindo com mais frequência com o lado chinês”.
“Freeloader proibido”
Hegseth repetiu o apelo de longa data do presidente Donald Trump para que os aliados paguem mais pelos seus próprios custos de defesa. O Presidente Trump afirmou duramente que a Europa e os países da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) deveriam reduzir a sua dependência dos Estados Unidos.
“Os dias em que os Estados Unidos subsidiavam a defesa dos países ricos acabaram”, disse Hegseth. “Precisamos de parceiros, não de protetorados”, acrescentou.
“Não podemos formar alianças fortes a menos que todos estejamos envolvidos no jogo. Não existem aproveitadores.”
Hegseth elogiou as contribuições dos aliados, incluindo a Coreia do Sul, Filipinas, Austrália, Singapura, Malásia e Tailândia, e disse que o Japão estava a tomar medidas concretas para fortalecer as suas defesas.
Os governos japonês e norte-americano “precisam fazer cada um o seu melhor para fortalecer a aliança Japão-EUA”, disse ele.
pronto para retomar os ataques ao Irão
Relativamente ao conflito no Médio Oriente, Hegseth disse que os Estados Unidos estão preparados para retomar os ataques ao Irão se a diplomacia falhar, enquanto os negociadores em Washington e Teerão se esforçam para colmatar as principais diferenças que impedem um acordo.
“Temos capacidade suficiente para reabrir, se necessário”, disse Hegseth. Ele acrescentou que Trump continua “paciente” e busca um “acordo forte” para impedir que o Irã adquira uma arma nuclear.
Hegseth também levantou preocupações de que o conflito desviaria a atenção das prioridades na região da Ásia-Pacífico.
“Podemos fazer duas coisas ao mesmo tempo.”
A decisão de vender armas a Taiwan foi uma ordem do Presidente Trump.
Questionado sobre as vendas de armas a Taiwan, Hegseth minimizou as preocupações de que o pacote multibilionário possa ser afetado à medida que os Estados Unidos reduzem o seu arsenal de armas em meio ao conflito no Médio Oriente. “Estamos muito felizes com nosso estoque e como o estamos utilizando”, disse ele.
Taiwan, que a China considera seu próprio território, espera que os Estados Unidos aprovem vendas de armas no valor de até 14 mil milhões de dólares.
Depois de falar com o presidente chinês, Xi Jinping, este mês, o presidente Trump disse que não tinha decidido se aprovaria o pacote, criando incerteza em Taipei.
Hegseth disse que quaisquer decisões relativas às futuras vendas de armas seriam deixadas ao presidente Trump, sugerindo que não houve mudança na abordagem de longa data do governo dos EUA, apesar do recente envolvimento com Pequim.
“Essas decisões dependem do presidente e da natureza do seu relacionamento”, disse Hegseth. “Não há mudança em nossa situação.”
