Na manhã de 20 de maio de 1921, aproximadamente 30 mil trabalhadores do chá deixaram tudo para trás. Cantando Mulke Cholo, “Vamos para casa”, eles deixaram os jardins de chá de Sylhet e começaram a caminhar em direção ao Meghna Ghat de Chandpur, na esperança de retornar a Bihar, Orissa, Assam e outras terras para as quais foram trazidos com a promessa de uma vida melhor.
eles nunca tiveram sucesso. A polícia colonial britânica abriu fogo contra o ghat. O corpo caiu e foi jogado no rio. Os sobreviventes fugiram ou foram capturados e torturados. Os demais, sem ter para onde ir, voltaram para o jardim.
Em seu livro Plant Labor in India (1931), Rajanikantha Das escreve: “Situações de conflito surgiam frequentemente nas propriedades de chá devido a chutes, socos e várias formas de tortura física de cules por oficiais europeus. Só em 1891, houve 106 motins e confrontos nas propriedades de chá de Assam.” Esta resistência continuou durante anos, acabando por explodir num grande movimento em 1921. Os trabalhadores do chá queriam regressar à sua terra natal e a faísca espalhou-se pelas plantações nos dois vales. Uma das causas imediatas do levante foi a redução dos salários dos trabalhadores.
Trabalhadores de Assam passaram por Sylhet em direção ao porto fluvial de Meghna, em Chandpur. Ao longo do caminho, juntaram-se a eles trabalhadores do chá de várias plantações em Sylhet. O plano deles era pegar um navio a vapor de Meghna Ghat para Goaranda e depois pegar um trem para seus respectivos locais de origem. Mas no dia 20 de maio, os trabalhadores, ansiosos por voltar para casa, enfrentaram uma terrível tragédia.
Enquanto marchavam em direção a Chandpur ao som de Mulke Cholo, Gurkhas, estacionados pelas autoridades coloniais, atacaram-nos impiedosamente.
Muitas pessoas foram mortas. Para inúmeras pessoas, o sonho de voltar para casa terminou naquele ghat. Presos, foram permanentemente absorvidos pelas plantações de chá da região como trabalhadores em regime de servidão.
Desde então, aquele dia sangrento tornou-se um símbolo de sonhos desfeitos e de resistência desafiadora. É por isso que os trabalhadores do chá em todo o Bangladesh celebram o “Dia dos Trabalhadores do Chá” de Cha Shramik Dibosh no dia 20 de maio de cada ano.
Mais de cem anos se passaram desde então. Os britânicos e os paquistaneses partiram. O Bangladesh é uma nação soberana com uma indústria de chá em rápido crescimento, com 166 plantações de chá e mais de 116.762 trabalhadores registados (além de milhares de trabalhadores informais). No entanto, o estado nunca reconheceu oficialmente o dia 20 de maio como o Dia dos Trabalhadores do Chá.
Hoje em dia, no Bangladesh, o chá é mais do que apenas uma bebida. O chá faz parte da nossa cultura, é um meio de obtenção de divisas e uma fonte de orgulho nacional. E esta instalação foi construída, tijolo por tijolo, folha por folha, com o trabalho dos nossos antepassados, que foram trazidos para cá como servos contratados, despojados da sua liberdade e dignidade, e forçados a limpar a selva, plantar mudas e construir bungalows onde os feitores viviam com conforto. Os seus descendentes continuam a fazer o trabalho hoje, ganhando 187 taka por dia, recebendo alguma forma de assistência (incluindo rações de cereais e cuidados de saúde primários), amontoados em alojamentos apertados na “linha de trabalho”, e muitas vezes sem acesso a cuidados de saúde ou educação. Reconhecer oficialmente o dia 20 de Maio como o Dia dos Trabalhadores do Chá não custará nada ao governo, mas significará tudo para uma comunidade que passou um século a ouvir que a história não importa. —The Daily Star (Bangladesh)/ANN
Publicado na madrugada de 25 de maio de 2026
