Recentemente tive a oportunidade de falar com Roma Riaz, que representou o Paquistão no concurso Miss Universo 2025 e recentemente estreou no 79º Festival de Cinema de Cannes. Em nossa conversa, falamos sobre tudo, desde representar o Paquistão em uma plataforma internacional até moda, identidade, reconhecimento e o peso emocional de trazer para casa um título que provoca admiração e discussão.
O que se seguiu foi uma discussão profunda e sincera sobre as realidades complexas das mulheres paquistanesas modernas aos olhos do público.
Imagem: Tendo crescido entre o Paquistão, a Arábia Saudita e o Reino Unido, quais aspectos de cada cultura você acha que mais definem sua personalidade e abordagem ao mundo dos concursos?
Roma: Crescer em países diferentes me deu perspectiva. Eles me ensinaram como me moldar intencionalmente, tirando o melhor de cada cultura, em vez de ficar preso a um modo de vida. Mas não importa onde eu morasse, minha ligação com o Paquistão sempre foi central. Isso me deu um senso de responsabilidade para comunicar minha cultura com respeito e integridade. Cada passo que dou no mundo está ligado ao lugar de onde venho e ao peso de representar o meu povo com dignidade.
Foto de : Roman Rias
Imagem: Após a estreia histórica de Erica Robin, você se tornou a segunda mulher a levar o título de Miss Universo Paquistão no cenário mundial. O que você acha da crescente visibilidade das mulheres paquistanesas em concursos internacionais e quais aspectos únicos de sua herança você está mais animada em mostrar no Miss Universo 25?
Roma: É uma sensação poderosa e emocional. Abrir aquela porta significou muito para Erica, e foi uma honra e uma responsabilidade levar esse impulso adiante. A ascensão das mulheres paquistanesas à proeminência no cenário mundial já era esperada há muito tempo.
No Miss Universo 25, ficamos muito entusiasmados em mostrar nossa diversidade. Existe mais de uma ideia de beleza, mais de uma história. Queria que o mundo visse as mulheres paquistanesas que são globais, mas profundamente ligadas às suas raízes.
Imagem: Você tem falado abertamente sobre o colorismo e desafiado os padrões de beleza tradicionais na indústria do sul da Ásia, uma vez dizendo: “Não vou me desculpar por me parecer com meus compatriotas”. Qual é a sensação de ver seu trabalho celebrado em um grande festival como Cannes, e parece que a indústria está finalmente caminhando para a verdadeira inclusão?
Roma: Parece muito pessoal. Durante muito tempo, características como a minha foram ignoradas ou criticadas abertamente. Ver o mesmo trabalho celebrado numa plataforma global como Cannes parece um momento de círculo completo.
Não se trata apenas de andar no tapete vermelho, trata-se de desafiar o que historicamente foi excluído. Por muito tempo meu trabalho foi questionado ou rejeitado, por isso é significativo ver meu trabalho elogiado em Cannes. É uma sensação positiva, mas também agridoce.
Foto de : Roman Rias
Globalmente, a indústria está a tornar-se mais inclusiva e espaços como Cannes mostram que a mudança é possível. Ao mesmo tempo, a indústria paquistanesa ainda tem um longo caminho a percorrer. É estranho sentir que as mesmas características que são frequentemente questionadas em casa são elogiadas no exterior. Espero que momentos como esse abram portas para as famílias e ampliem a conversa para que a aceitação não seja só de fora.
Imagem: Representar o Paquistão no 79º Festival de Cinema de Cannes é um marco importante. Em que qualidade você representou seu país e como a preparação para o tapete vermelho do festival de cinema difere da fase de competição?
Roma: Para mim, Cannes não foi uma competição, mas uma presença cultural. Como mulher paquistanesa, ocupei um espaço cultural global que raramente nos incluía antes. A preparação para um festival de cinema envolve mais identidade e intenção do que precisão.
Num concurso, tudo é cronometrado e julgado. Cannes tinha tudo a ver com narrativa, energia e autenticidade. Eu queria andar no tapete como eu mesmo, não como uma versão completa de mim mesmo, mas como uma expressão confiante de onde ela veio.
Imagem: Seu guarda-roupa Miss Universo apresentava peças tradicionais como sarees. Você pode nos contar um pouco sobre os designers e estilistas que você apresentou no tapete vermelho de Cannes deste ano?
Roma: Meu estilo em Cannes foi muito intencional e emocionante para mim. Em Cannes, colaboramos com a estilista Denmark Maqsood, a designer Kaia e o Studio SY de Shira Yusuf.
Cada look foi inspirado nas mulheres paquistanesas que vieram antes de mim, mulheres que quebraram barreiras na arte, no ativismo, na política e na cultura muito antes desta geração ter acesso a uma plataforma global. Queria que meu guarda-roupa fosse uma homenagem à coragem e ao sacrifício deles. Eu não estaria aqui sem eles.
Silhuetas, artesanato e detalhes foram escolhidos para homenagear resiliência, elegância e tradição. A moda não era tanto um espetáculo, mas uma lembrança e uma homenagem.
Foto: Roma Rias/Instagram
Imagem: Muitas pessoas podem se surpreender ao saber que você é formado em administração e marketing e trabalha como assistente de marketing da JD Sports Fashion. Como sua experiência profissional influenciou a maneira como você gerencia sua marca e imagem pública como Miss Universo Paquistão?
Roma: Minha experiência em gestão corporativa e trabalho baseado em números me mantiveram com os pés no chão. Isso me ensinou disciplina, consistência e perspectiva. Estar em um ambiente estruturado e voltado para resultados lembra que títulos e reconhecimento de nomes são temporários, mas integridade e ética de trabalho não. Isso me ajuda a ficar conectado com a vida real e a abordar tudo com equilíbrio e integridade.
Imagem: Você expressou o desejo de usar sua plataforma para melhorar o acesso à educação para mulheres rurais no Paquistão. Há algum projeto ou organização específica com a qual você está colaborando atualmente para que isso aconteça?
Roma: Sempre me perguntei se as mulheres nas zonas rurais do Paquistão têm acesso à educação. Atualmente trabalho nos bastidores com iniciativas e educadores menores que se concentram no acesso de longo prazo, em vez de soluções superficiais.
Estou particularmente interessado em programas que envolvam famílias e comunidades, uma vez que a educação não pode prosperar isoladamente. O meu objetivo é construir algo sustentável, algo que apoie as raparigas não só a matricularem-se, mas a permanecerem, a crescerem e, em última análise, a tornarem-se líderes. Este não é um projeto de curto prazo para mim, mas um compromisso para toda a vida.
Imagem: Você enfrentou críticas e trollagens significativas on-line em relação à sua aparência. Qual é a sua estratégia pessoal para manter a saúde mental e manter o foco no seu propósito em meio à agitação das redes sociais?
Roma: As críticas online pesam muito, especialmente quando são pessoais e contínuas. Com o tempo, aprendi que proteger a minha saúde mental não é opcional, mas necessário.
Fico alicerçado na minha fé, no dia a dia e me distanciando de espaços que não me servem. As pessoas dizem a si mesmas que estão projetando suas inseguranças na visibilidade. Manter o foco em seu propósito o ajudará a superar o ruído. Também me concentro no descanso, na reflexão e na comunidade. A força não vem de reagir a tudo, vem de saber o que é digno de sua energia.
Foto de : Roman Rias
Imagem: Além do mundo dos concursos e de Cannes, onde você vê sua carreira?
Roma: Estou aberto à exploração do cinema, especialmente porque a representação é o objetivo final. Ainda há um longo caminho a percorrer para que a mídia paquistanesa reflita todos os aspectos das mulheres.
Quero que as meninas de pele escura se vejam como o centro, e não como marginalizadas. Seja no cinema, na moda ou em um papel de liderança nos bastidores, quero que meu trabalho contribua para mudar a narrativa. Acredito também que continuarei trabalhando em áreas que impactam os negócios e a sociedade. Não acho que seu propósito deva se encaixar em um único setor.
Imagem: Você falou abertamente sobre a privação de sono, os altos riscos psicológicos e as críticas que enfrentou em sua jornada. Para as muitas mulheres paquistanesas a quem é dito que não devem ou não podem ocupar estes espaços globais, qual é a mensagem sobre como encontrar um “propósito” acima do ruído?
Roma: Para todas as mulheres que estão se sentindo exaustas, desanimadas ou ignoradas, quero que saibam que vocês são importantes, mesmo que se sintam invisíveis. O propósito impulsiona você mesmo quando a validação é impossível.
Se você escolher um espaço que não foi projetado especificamente para você, será criticado, incompreendido e questionado. Mas embora seja permitido descansar, não é permitido abandonar a si mesmo. Você não precisa continuar sendo destemido. Cada vez que uma mulher se recusa a encolher, o mundo se expande.
