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As ações dos EUA caíram depois que o banco central cortou as taxas de juros pela terceira vez consecutiva, mas a previsão econômica do banco sugere que o ritmo dos cortes nas taxas diminuirá no próximo ano.
Numa medida amplamente esperada, a Fed fixou a sua principal taxa de empréstimo num intervalo-alvo de 4,25% a 4,5%.
Este valor caiu um ponto percentual desde Setembro, quando o banco central começou a reduzir os custos dos empréstimos numa tentativa de melhorar a estabilidade dos preços e evitar uma recessão económica.
Os relatórios desde então mostraram que o número de empregos criados tem sido mais resiliente do que o esperado, enquanto os aumentos de preços continuam a borbulhar.
As ações dos EUA despencaram depois que o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, alertou que a situação provavelmente resultaria em menos cortes nas taxas de juros no próximo ano do que o esperado.
“Estamos em uma nova etapa do processo”, disse ele em entrevista coletiva.
“No futuro, é apropriado proceder com cautela e observar a evolução da inflação”, disse ele.
O Dow Jones Industrial Average terminou 2,58% mais baixo, sofrendo a décima queda consecutiva e a mais longa sequência de perdas consecutivas num único dia desde 1974.
O S&P 500 caiu quase 3% e o Nasdaq Composite caiu 3,6%.
Nos mercados asiáticos, na manhã de quinta-feira, o Nikkei Stock Average do Japão caiu cerca de 1,2%, enquanto o Hang Seng de Hong Kong caiu 1,1%.
A inflação, que mede o ritmo de subida dos preços, manteve-se lenta nos últimos meses, subindo para 2,7% nos Estados Unidos em Novembro.
Os analistas alertam também que as políticas apoiadas pelo Presidente eleito, Donald Trump, incluindo planos de redução de impostos e amplas tarifas de importação, poderão exercer pressão ascendente sobre os preços.
Os analistas dizem que os custos mais baixos dos empréstimos correm o risco de aumentar essa pressão, ao tornarem os empréstimos mais fáceis e ao encorajarem as empresas e as famílias a obterem crédito para gastar.
Quando a demanda aumenta, o preço também aumenta.
Powell defendeu as demissões na quarta-feira, apontando para um esfriamento do mercado de trabalho nos últimos dois anos.
Mas ele reconheceu que a medida foi “por pouco” e reconheceu a incerteza que acompanha uma mudança na Casa Branca.
Ol Sonora, chefe de pesquisa econômica dos EUA na Fitch Ratings, disse que o Fed sinalizou uma “pausa” nos cortes de taxas, à medida que questões sobre a política da Casa Branca aumentam a incerteza sobre o caminho a seguir.
“O crescimento ainda é bom, o mercado de trabalho ainda é saudável, mas temos uma tempestade inflacionária se formando”, disse ele.
O corte de juros de quarta-feira, ao qual um legislador do Fed se opõe formalmente, será o último que o Fed fará antes que o presidente eleito, Donald Trump, tome posse.
Ele venceu as eleições de novembro com a promessa de reduzir os preços e as taxas de juros. Contudo, as taxas hipotecárias aumentaram desde Setembro, reflectindo a opinião de que os custos dos empréstimos permanecerão relativamente elevados.
Os decisores políticos esperam agora que a principal taxa de empréstimo do Fed caia para apenas 3,9% até ao final de 2025, abaixo dos 3,4% esperados há apenas três meses, de acordo com as previsões que o Fed divulgou na quarta-feira.
Espera também que a inflação permaneça em torno de 2,5% no próximo ano, acima do esperado anteriormente e ainda acima da meta de 2% do banco central.
John Riding, conselheiro económico-chefe da Briand Capital, disse acreditar que o Fed teria sido mais sensato se não cortasse as taxas de juro nesta reunião, apesar do potencial de turbulência no mercado.
“Embora tenhamos feito progressos significativos desde o pico da inflação até onde estamos nos Estados Unidos, existe o risco de abandonarmos esse progresso e talvez até revertermos parcialmente esse progresso”, disse ele. “A economia parece boa, mas qual é a pressa?”
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O anúncio da Fed ocorreu um dia antes de o Banco de Inglaterra tomar a sua mais recente decisão sobre as taxas de juro no Reino Unido, onde a inflação dos preços também tem aumentado recentemente.
A taxa de juro de referência deverá permanecer inalterada em 4,75%.
Monica George-Michael, vice-economista do Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social, disse que o Banco da Inglaterra enfrentou aumentos salariais e de preços de serviços mais severos do que os EUA.
Alguns dos planos do governo, incluindo o aumento do salário mínimo, também pressionarão a inflação, acrescentou.
“O Banco da Inglaterra está tentando permanecer cauteloso”, disse ele.
Mas apontou para os planos tarifários de Trump e alertou que também existem riscos de inflação nos Estados Unidos.
Riding disse acreditar que o Banco de Inglaterra – que, ao contrário da Fed, não tem de considerar o desemprego como parte do seu mandato – estava a responder de forma mais clara à situação real em questão.
“[O Banco de Inglaterra]está agora a tornar-se um banco central mais inteligente do que o Fed”, disse ele.
