Ted Turner, o extravagante empresário americano que revolucionou o noticiário televisivo com a criação da CNN em 1980, morreu aos 87 anos, anunciou a rede na quarta-feira.
O sulista bigodudo, entusiasta de iates e filantropo cujo império incluía um clube esportivo, sofria de demência corporal de Lewy, uma doença degenerativa.
A rede de notícias a cabo interrompeu a transmissão tradicional ao oferecer cobertura noticiosa 24 horas por dia e ganhou reconhecimento mundial pela sua cobertura da Guerra do Golfo de 1990-1991.
A rede 24 horas foi a primeira a transmitir notícias ininterruptas nos Estados Unidos e rapidamente estabeleceu uma presença global.
Os correspondentes forneceram cobertura ao vivo de grandes eventos, desde o colapso da União Soviética até a repressão da China na Praça Tiananmen.
A decisão da CNN de manter os repórteres em Bagdad no meio do bombardeamento norte-americano da capital iraquiana consolidou a reputação da rede como uma fonte essencial de notícias de última hora.
“Ted é um gigante em cujos ombros estamos, e quero que todos nós reservemos um momento hoje para reconhecê-lo e seu impacto em nossas vidas e no mundo”, disse Mark Thompson, presidente e CEO da CNN Worldwide, em um comunicado.
“Ele foi e continuará a ser o líder da CNN.”
Robert Edward “Ted” Turner III nasceu em novembro de 1938 em Cincinnati, Ohio, frequentou um internato militar no Tennessee e depois frequentou a Brown University, mas foi expulso antes de se formar.
Turner assumiu o falido negócio de publicidade de sua família depois que seu pai, frustrado por problemas financeiros, morreu por suicídio.
Depois de comprar várias estações de rádio, Turner fez sua primeira incursão na televisão em 1970, quando comprou uma estação em dificuldades em Atlanta.
Uma década depois, tornou-se o carro-chefe de seu Turner Broadcasting System nacional, cujos lucros ele investiu no lançamento da CNN.
O sucesso da CNN inspirou a criação de outros canais de notícias 24 horas por dia, incluindo Fox News, rival de longa data de Turner, Rupert Murdoch, MSNBC e inúmeras redes ao redor do mundo.
O império televisivo de Turner se expandiu além da CNN para incluir os canais de esportes e entretenimento TBS e TNT, Turner Classic Movies, Cartoon Network e muito mais.
