A visita de uma semana do Presidente Asif Zardari à China é amplamente interpretada como um esforço renovado do Paquistão para realinhar uma parceria “para todas as condições meteorológicas” em torno de prioridades económicas difíceis, com o investimento, a cooperação industrial e a transferência de tecnologia no centro.
Além disso, esta visita marca o início de uma nova fase nas relações bilaterais, com cada estado avançando para servir como um importante impulsionador do comércio, do investimento e da transferência de tecnologia.
O Paquistão procura investimentos, joint ventures e parcerias tecnológicas com a China para estabilizar a sua frágil economia, e a visita presidencial teve como objectivo atrair investimento chinês, expandir o comércio e acelerar a cooperação industrial.
Diz-se que ele se concentrou não apenas nas infra-estruturas, mas também nas zonas industriais, na modernização agrícola e na cooperação técnica no âmbito do Corredor Económico China-Paquistão (CPEC) 2.0. Além disso, houve uma dimensão defensiva na visita.
“Estamos a assistir a uma mudança deliberada em direcção à diplomacia regional, onde as regiões actuam como motores do comércio, do investimento e da transferência de tecnologia.”
O Presidente Zardari participou na cerimónia de comissionamento do primeiro dos oito submarinos da classe Hangor construídos pela China para a Marinha do Paquistão, na cidade portuária de Sanya. Ele descreveu o desenvolvimento como um “marco histórico” e reafirmou o compromisso do Paquistão com a segurança marítima e a cooperação contínua em defesa com Pequim.
A visita destaca uma mudança na abordagem de Islamabad às relações económicas com a China. Para além das infra-estruturas essenciais, os dois países parecem procurar aprofundar a próxima fase do CPEC, o projecto emblemático da iniciativa multinacional Belt and Road, liderada por Pequim, através da cooperação na indústria transformadora, energia limpa, agricultura e áreas emergentes, como veículos eléctricos e inteligência artificial. Os dois países partilham uma parceria cooperativa estratégica de longa data, com o governo chinês a investir cerca de 25,9 mil milhões de dólares em projectos de transporte e energia em grande escala no âmbito da iniciativa CPEC.
As relações diplomáticas tranquilas do Presidente Zardari com a China são incomuns, na medida em que ele começou a sua visita em Changsha, a capital da província de Hunan, e depois mudou-se para Sanya, na província de Hainan, para a segunda e última etapa da sua viagem, ao contrário das anteriores visitas de alto nível de líderes paquistaneses, que normalmente começavam e terminavam em Pequim ou Xangai, centros de diplomacia política e económica. Também não houve qualquer reunião agendada com altos líderes chineses.
Em vez disso, reuniu-se com líderes estatais, responsáveis da indústria e responsáveis da defesa no que os comentadores descreveram como o centro da força económica do estado e da nova cooperação industrial. Foram assinados vários Memorandos de Entendimento (MoUs) para aprofundar a cooperação em três áreas principais: tecnologia agrícola, dessalinização de água e produção de chá, com especial destaque para a cooperação a nível estatal.
Um observador da China escreveu que a escolha “sugere uma mudança deliberada em direcção à diplomacia subnacional, onde as regiões servem como motores para o comércio, o investimento e a transferência de tecnologia”.
De acordo com relatos da mídia, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif visitará a China no final deste mês para aproveitar o impulso gerado pela visita presidencial, com foco no aumento do investimento, na promoção de projetos CPEC e no desenvolvimento de novas vias de cooperação. Enquanto os dois países celebram este ano 75 anos de relações diplomáticas, alguns observadores acreditam que o envolvimento contínuo com Pequim sublinha a mudança na diplomacia económica do Paquistão, da dependência de grandes empréstimos em infra-estruturas para parcerias diversificadas e orientadas para o investimento.
O Embaixador Mansoor Ahmad Khan, diretor do Beaconhouse Center for Policy Research e chefe da Iniciativa sobre o Lugar do Paquistão no Mundo, argumenta que o compromisso renovado do Paquistão com a China tem um significado económico e geopolítico.
Ele salienta que a cooperação bilateral está a ser reforçada em resposta às mudanças na dinâmica regional, particularmente ao conflito em curso no Médio Oriente. “Ambos os países estão a ajustar o seu envolvimento tendo em conta a geopolítica, especialmente o conflito no Médio Oriente”, disse ele.
“A China é altamente afetada, uma vez que a maioria das suas importações de petróleo vem do Irão ou passa pelo Estreito de Ormuz”, acrescentou, acrescentando que Islamabad mantém Pequim estreitamente informada sobre os esforços diplomáticos para garantir um cessar-fogo entre os Estados Unidos e o Irão. Durante a visita de Dar a Pequim em Março, os dois países mantiveram consultas estreitas e propuseram um quadro de cinco pontos para aliviar as tensões.
Ao mesmo tempo, Khan disse que os dois países estão a utilizar conversações geopolíticas de alto nível como uma oportunidade para promover a cooperação económica numa base projecto a projecto.
Ele destacou a visita do Presidente Zardari à China, durante a qual foram assinados vários memorandos de entendimento com o governo Sindh, investidores chineses e autoridades provinciais.
“Essencialmente, o principal motor do envolvimento neste momento é a evolução da situação geopolítica na região”, disse ele, “mas dentro desse quadro, ambos os lados estão a procurar activamente vias de cooperação económica bilateral”. Ele previu que o envolvimento bilateral provavelmente aumentará nos próximos meses, à medida que o Paquistão e a China continuarem a trabalhar em estreita colaboração nestas áreas.
“Por um lado, a situação no Afeganistão não é adequada para a expansão do CPEC na Ásia Central e, por outro lado, o Paquistão não desenvolveu qualquer mecanismo para avançar o corredor. E também houve questões relativas à segurança dos cidadãos chineses que trabalham no CPEC, uma vez que várias pessoas foram mortas em ataques terroristas”, disse ele.
Ainda não está claro se esta abordagem evolutiva orientada para o investimento acabará por conduzir a um renascimento pleno do CPEC. Embora uma mudança no sentido de parcerias específicas, do envolvimento do Estado e da cooperação sectorial possa trazer um novo impulso às relações bilaterais, os desafios continuam a pesar sobre o progresso. Para restaurar a confiança dos investidores, é necessário abordar as preocupações de segurança, a instabilidade regional (particularmente no Afeganistão) e os próprios constrangimentos institucionais e políticos do Paquistão.
Publicado no Business and Finance Weekly Dawn em 4 de maio de 2026
