A votação começou quinta-feira nos dois estados politicamente importantes da Índia controlados pela oposição, com dezenas de milhões de pessoas votando em Bengala Ocidental e no estado de Tamil Nadu, no sul.
O Partido Bharatiya Janata (BJP), do primeiro-ministro Narendra Modi, é o partido no poder no Parlamento e espera fazer incursões no reduto da oposição.
Bengala Ocidental, um estado com uma população de mais de 100 milhões de pessoas, iniciou a primeira fase de votação para eleger membros de 152 círculos eleitorais para a assembleia de 294 membros.
A segunda fase, abrangendo as 142 vagas restantes, será realizada no dia 29 de abril.
“Cerca de 36 milhões de pessoas podem votar”, disse Manoj Agarwal, o principal responsável eleitoral do estado, acrescentando que cerca de 8.000 assembleias de voto foram designadas como “super sensíveis”.
O Partido Bharatiya Janata do primeiro-ministro Modi está a tomar medidas agressivas para destituir o ministro-chefe Mamata Banerjee, o líder incendiário do All India Trinamool Congress (TMC), que está no poder em Bengala Ocidental desde 2011.
O partido de Banerjee conquistou 213 dos 294 assentos nas últimas eleições realizadas em 2021.
As forças da milícia foram destacadas e a segurança foi reforçada ao longo da fronteira com o Bangladesh.
A campanha foi marcada por protestos contra a remoção de milhões de nomes dos cadernos eleitorais durante uma revisão intensiva especial. O objectivo é eliminar os eleitores inelegíveis, mas os críticos dizem que é tendencioso contra as comunidades marginalizadas e minoritárias.
“Queremos empregos no Estado. Queremos viver com dignidade social”, disse à AFP Pratik Maity, eleitor pela primeira vez.
A segurança e a corrupção das mulheres também foram destacadas durante as eleições.
A votação para a assembleia de 234 membros em Tamil Nadu, um estado com mais de 80 milhões de habitantes, será realizada em uma fase na quinta-feira, colocando o governante Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) contra sua rival de longa data, All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK).
O aliado júnior do AIADMK em Tamil Nadu, o BJP, tem lutado para obter vitórias eleitorais significativas no estado do sul.
Os resultados de ambas as eleições serão anunciados no dia 4 de maio.
No mesmo dia, também serão declarados os resultados das eleições estaduais em Assam, Kerala e na pequena região costeira de Pondicherry.
