No inverno de 1932, a cidade de Hawarden, Iowa, EUA, começou a imprimir e distribuir Scrip Dollars. Um dólar scrip é um pedaço de papel impresso no formato de uma nota de dólar do Federal Reserve, controlado e garantido pela cidade. O roteiro não salvou Hawarden da Grande Depressão. Mas tornou o Natal um pouco mais fácil.
Durante a guerra, todos eram generais e, no inverno de 1932, excêntricos e executivos escreveram panfletos sobre como resolver o que chamavam de “problema do dinheiro”. Quando os bancos fecharam, tanto o dinheiro como os depósitos saíram de circulação, estimulando uma deflação rápida e devastadora. Estamos agora condicionados a pensar que a única coisa errada com o dinheiro é a inflação, mas historicamente a deflação tem sido igualmente devastadora.
Um dos bancos de Hawarden já tinha falido em 1927, depois da queda dos preços mundiais do milho e dos suínos no final da década de 1920. Quando novas falências bancárias começaram a atingir o Centro-Oeste, no outono de 1932, a cidade estava pronta. Experimente algo não convencional. Em dezembro, a equipe de cinema da Pathé adicionou um artigo sobre o roteiro de Hawarden ao noticiário. Irving Fisher, o primeiro economista famoso da América, visitou Hawarden e elogiou o projeto numa coluna nacional.
Charles Zylstra, um vendedor da Maytag nascido na Holanda, foi o designer da nota de dólar de Hawarden. Ele não inventou a ideia. As cidades americanas têm imprimido “dinheiro indigente” desde o Pânico de 1837, que Zylstra disse ter descoberto depois de ler um livro do economista alemão autodidata Silvio Gesell. Em dezembro, outras cidades próximas começaram a adotar o plano de Hawarden quando o Papai Noel anunciou no jornal Hawarden Independent que o Papai Noel ainda estava vindo para a cidade.
O inverno de 1932 causou muita publicidade negativa em muitos lugares. Zylstra teve sucesso por um tempo porque reconheceu que o dinheiro dependia do governo. Como argumentou a historiadora Rebecca Spann, o dinheiro não tem apenas uma quantidade, mas também uma qualidade. Dizer que o dinheiro é criado é atribuir-lhe uma espécie de magia, ignorando o trabalho necessário para mantê-lo circulando de mão em mão.
O Scripdle de Hawarden
A cidade de Hawarden, por exemplo, forneceu subsídios de estímulo aos homens que pavimentaram a estrada que liga a Avenida Central ao cemitério. Depois disso, toda vez que alguém entregava uma nota de compras ao balcão como forma de pagamento, um novo selo de três centavos tinha que ser afixado no verso da nota. A cidade vendeu os selos e, após 36 compras, restava US$ 1,08 em sua conta para resgatar os selos e pagar despesas. Em dezembro do mesmo ano, o Des Moines Register informou que cada nota mudou de mãos em média 10 vezes.
O historiador Claude Million argumentou que as scrip podem servir objetivos sociais e preencher lacunas de financiamento em tempos de crise. Por esse padrão, o roteiro de Hawarden foi um sucesso. O dinheiro continuou a circular dentro da cidade até que os Estados Unidos perceberam a necessidade de uma moeda verdadeiramente nacional e estável. Em 1933, o governo federal aprovou o Programa de Seguro de Depósitos, abriu bancos e começou a arrecadar notas do Federal Reserve, especialmente para agricultores.
A Câmara de Comércio Americana ainda emite notas de dólar chamadas “Boo Starbucks”, “Chamber Bucks” ou “Christmas Cash”. Esses programas atendem a outro propósito do Scrip, que é permitir que as pessoas gastem seu dinheiro na cidade, em vez de na Amazon. Hawarden ainda mantém a memória cultural dos experimentos da era da Depressão na cidade. E a Câmara de Comércio de Hawarden está chamando seu programa de “Christmas Scrip”, um nome que existe há mais de 90 anos.
No dia 4 de novembro deste ano, a presidente da Câmara, Julie Coyle, começou a recrutar empresas para aderir ao programa Scrips. As pessoas compram certificados da câmara por US$ 1,85. A empresa local paga o restante e concorda em aceitar o roteiro como forma de pagamento. Coyle vende o manuscrito em seu escritório na Biblioteca Pública de Hawarden por cheques de US$ 10 sacados na conta da Câmara de Comércio no River’s Edge Bank. Este ano, ela vendeu US$ 25 mil em vales de Natal em três dias.
Coyle ainda faz muito do que Zylstra recomendou em 1932. Ela trabalha com empresas todos os anos para garantir que o programa permaneça relevante. Ela tem que depositar dinheiro em River’s Edge no dia em que começa a vender, porque os produtos vendidos pela manhã são consumidos à tarde. Ela acompanha os resgates em sua conta da câmara de comércio no banco para saber o que ainda resta. Os scripts de Natal Hawarden são mais do que apenas pedaços de papel. Trata-se de um produto financeiro incorporado aos costumes locais há quase um século. Funciona como todo dinheiro de sucesso. Através de uma gestão habitual e confiável, dá-lhe uma sensação familiar de segurança até se tornar dependente do seu dinheiro sem pensar.
