Cerca de 250 pessoas, incluindo crianças, estão desaparecidas depois que um barco que transportava refugiados Rohingya e cidadãos de Bangladesh virou no Mar de Andaman, informou a ONU na terça-feira.
“A traineira, que partiu de Teknaf, no sul de Bangladesh, com destino à Malásia, teria afundado devido aos ventos fortes, ao mar agitado e à superlotação”, disse o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) em um comunicado.
Milhares de Rohingya, uma minoria muçulmana perseguida em Mianmar, arriscam as suas vidas todos os anos para fugir da opressão e da guerra civil no país. Eles viajam por mar, muitas vezes em barcos improvisados.
Os Rohingya neste último navio provavelmente deixaram um enorme acampamento em Cox’s Bazar, Bangladesh. Mais de um milhão de refugiados do estado de Rakhine, no oeste de Mianmar, vivem lá em condições terríveis.
Os combates ferozes continuam no estado de Rakhine entre os militares e o Exército Arakan, um grupo rebelde de minoria étnica, pelo controlo do território.
As circunstâncias exatas do último incidente não são claras, mas informações preliminares sugerem que o navio deixou Bangladesh em 4 de abril com aproximadamente 280 pessoas a bordo.
A Guarda Costeira de Bangladesh (BCG) anunciou em 9 de abril que um dos navios a caminho da Indonésia resgatou do mar nove pessoas, incluindo uma mulher.
“O carro-chefe de Bangladesh, MT Meghna Pride, encontrou várias pessoas flutuando no mar usando tambores e troncos e as resgatou de águas profundas perto das Ilhas Andaman”, disse à AFP o porta-voz do BCG, tenente-coronel Sabir Alam Sujan.
“Queimou com óleo.”
Um sobrevivente, Rafiqul Islam, de 40 anos, disse à AFP que foi atraído para o barco por traficantes que lhe prometeram trabalho na Malásia.
“Alguns de nós foram mantidos na área de espera da traineira e alguns de nós morreram lá. Fui queimado pelo óleo derramado da traineira”, disse ele, acrescentando que o navio esteve no mar durante quatro dias antes de virar. “Ficamos flutuando por quase 36 horas antes de sermos resgatados das profundezas por um navio.”
A Malásia, relativamente rica, é o lar de milhões de imigrantes das partes mais pobres da Ásia, muitos dos quais estão ilegalmente no país e trabalham em indústrias como a construção e a agricultura.
No entanto, as travessias facilitadas pelos sindicatos do tráfico de seres humanos são perigosas e os barcos sobrecarregados muitas vezes viram.
O ACNUR disse que o incidente refletiu as “consequências devastadoras do deslocamento prolongado e da falta de soluções sustentáveis para os Rohingya”.
“Esta tragédia é um lembrete dos esforços urgentes necessários para abordar as causas profundas do deslocamento em Mianmar e criar um ambiente no qual os refugiados Rohingya possam regressar a casa voluntariamente, com segurança e com dignidade”, afirma o relatório.
O Mar de Andamão se estende ao longo da costa oeste de Mianmar, da Tailândia e da Península Malaia.
No ano passado, o ACNUR disse que 427 rohingyas foram considerados mortos no mar após dois naufrágios na costa de Mianmar em maio.
