O principal líder da oposição de Taiwan deverá fazer uma visita incomum à China na terça-feira, semanas antes do presidente dos EUA, Donald Trump, e Pequim deverá usar a visita para aumentar a sua influência na ilha democrática.
Zheng Liyun, que será o primeiro líder em exercício do Partido Kuomintang (KMT) a visitar a China em 10 anos, disse que quer se reunir com o presidente chinês, Xi Jinping, para construir a “paz” no Estreito.
Mas autoridades e especialistas taiwaneses dizem que Xi vê uma oportunidade para fortalecer a posição de Chung dentro do partido Kuomintang e bloquear novas vendas de armas dos EUA a Taiwan.
O Partido Nacionalista há muito que defende laços mais estreitos com a China, que considera Taiwan parte do seu território e ameaça tomá-lo à força.
No entanto, embora Zheng tenha subido inesperadamente ao topo do Partido Kuomintang em Outubro e tenha sido felicitado por Xi, os críticos, incluindo os do partido, criticaram-no por ser demasiado pró-China.
A visita de Chen ocorre no momento em que os Estados Unidos, o mais importante apoiante da segurança de Taiwan, aumentam a pressão sobre os legisladores da oposição de Taiwan para aprovarem compras de defesa, incluindo milhares de milhões de dólares em armas americanas, para dissuadir um potencial ataque chinês.
O líder do Kuomintang, que se opõe ao plano do governo de NT$ 1,25 biliões (cerca de 39 mil milhões de dólares), enfrenta divergências cada vez maiores dentro do seu partido sobre como combater a ameaça militar da China.
Cheng apoiou a proposta do Kuomintang de alocar NT$ 380 mil milhões para armas fabricadas nos EUA, com opções de aquisição adicional, mas os líderes moderados do partido apelam a um aumento significativo no orçamento.
O ex-conselheiro do Kuomintang Albert Tseng disse à AFP que o governo chinês acredita que é necessário resgatar Zheng Liyun de uma “crise de poder”.
O apoio de Xi a Zheng fará com que seus críticos tenham medo de atacá-lo, disse Tseng.
E Xi, que associou Taiwan à sua visão do “grande rejuvenescimento da nação chinesa”, disse que Pequim poderia mostrar “que não perdeu completamente Taiwan para os Estados Unidos”.
O principal órgão político de Taiwan para a China alertou que Pequim havia “convocado” Chung para bloquear “as compras militares de Taiwan dos Estados Unidos e a cooperação com outros países”.
“A intenção do governo chinês, em resumo, é tratar as questões através do Estreito como questões internas e proibir a intervenção estrangeira”, disse o porta-voz da Comissão de Assuntos do Continente, Liang Wenjie, na quinta-feira.
Cheng respondeu, dizendo: “Esta visita é exclusivamente para a paz e a estabilidade em ambos os lados do estreito e não tem nada a ver com a aquisição de armas ou outras questões”.
A opinião pública é mista
Os membros do Partido Nacionalista visitam regularmente a China para se reunirem com autoridades, e o último líder do partido a fazê-lo foi Hong Xiu-chu em 2016.
Nesse mesmo ano, a China cortou contactos de alto nível com Taiwan depois de Tsai Ing-wen, do Partido Democrático Progressista, ter sido eleito presidente e rejeitar as reivindicações da China sobre a ilha.
Desde então, as relações através do Estreito deterioraram-se à medida que a China aumentou a pressão militar com destacamentos quase diários de aviões de combate e navios de guerra perto de Taiwan e exercícios militares regulares em grande escala.
Zheng Weifeng, do Instituto de Relações Internacionais da Universidade Nacional de Chengchi, disse que o convite de Xi a Zheng mostra que o governo chinês reconhece Zheng como “um membro da força pró-unificação”.
Os taiwaneses têm opiniões divergentes sobre a viagem de Chen.
“Se estivermos conversando com outras democracias, acho que o acordo ainda pode ter algum efeito”, disse Mac Penn, 47 anos, à AFP.
“Mas se você está negociando com o Partido Comunista Chinês, isso é suicídio.” Glenn Garr, 60 anos, foi mais optimista, dizendo que o Kuomintang “fará com que todos saibam que a opinião pública não é completamente unilateral e compreenderão que as pessoas querem a paz”.
Vendas de armas nos EUA
Lev Nachman, professor de ciências políticas da Universidade Nacional de Taiwan, disse que a visita permitirá ao KMT dizer aos eleitores que “são eles que podem realmente liderar Taiwan na direção da paz e da estabilidade”.
Wenti Song, membro não residente do Global China Hub do Atlantic Council, disse que uma reunião amigável com Zheng poderia ajudar Xi a “reprimir as discussões sobre a cooperação de defesa entre os EUA e Taiwan” antes de uma cimeira de maio com Trump.
Embora os Estados Unidos tenham sido vagos sobre o seu desejo de defender Taiwan, continuam a ser o maior fornecedor de armas de Taipei, o que irritou Pequim.
Em Dezembro, os Estados Unidos aprovaram vendas de armas no valor de 11 mil milhões de dólares a Taiwan. Mais acordos estão em andamento, mas o seu progresso está em dúvida depois que o presidente Xi alertou o presidente Trump para se abster de enviar armas para Taiwan.
Embora Chen tenha dito que apoia Taiwan com uma força de defesa forte, ele disse que Taiwan não precisa escolher entre a China e os Estados Unidos.
James Yifan Chen, analista político da Universidade Tamkang, disse que Chen “precisa fazer mais para garantir a Washington que também é parceiro dos Estados Unidos”.
