WASHINGTON: À medida que as tensões sobre o Irão põem mais uma vez à prova a diplomacia regional, o Paquistão emergiu como um potencial intermediário no diálogo político de Washington, uma mudança que assinala uma reavaliação mais ampla da sua utilidade estratégica para além dos quadros de segurança tradicionais.
Numa conferência de imprensa virtual de uma hora realizada na noite de quinta-feira pelo grupo parlamentar do Paquistão, o deputado Tom Suozzi sugeriu que a localização geográfica, o peso demográfico e as ligações regionais de Islamabad lhe dão margem para desempenhar um papel de mediação mais activo.
“E as actuais negociações com o Irão e o papel que o Irão está a desempenhar mostram que o Paquistão pode desempenhar cada vez mais um papel como mediador nos assuntos internacionais”, disse Suozzi, o co-presidente democrata do caucus. Ele descreveu o Paquistão como um “partido neutro muito importante que tem amigos de ambos os lados”.
As observações surgiram no meio de novas manobras diplomáticas sobre o Irão, com Washington a confiar em actores regionais para manter canais de comunicação. A liderança do Paquistão indicou que está disposta a facilitar o diálogo se ambas as partes assim o desejarem.
Suozzi destacou que o Paquistão é o quinto país mais populoso do mundo e poderá em breve tornar-se o maior país de maioria muçulmana, o que aumentaria ainda mais a sua importância global. Ele deu a entender que as tendências demográficas estão cada vez mais refletidas na importância diplomática.
O Embaixador do Paquistão nos EUA, Rizwan Sheikh, disse que o papel potencial do Paquistão está enraizado na sua diplomacia multidirecional de longa data.
“Sim, o Paquistão está numa posição única para este papel porque temos boas relações com os Estados Unidos, temos boas relações de vizinhança com o Irão e temos relações amistosas com os estados do Golfo”, disse o embaixador.
Ele acrescentou que o Paquistão está pronto para ajudar se ambos os lados o solicitarem.
“Seria uma grande honra se ambos os lados confiassem em nós como mediadores. Em última análise, as partes terão de tomar a decisão, mas como parceiro de confiança, o Paquistão tentará mediar.”
As discussões de mediação fizeram parte de um diálogo mais amplo para recalibrar a relação EUA-Paquistão para além de um quadro puramente orientado para a segurança. Ambos os oradores reconheceram que, embora a relação sofra tensões periódicas, continua a ser estrategicamente importante.
Suozzi enfatizou a importância do Paquistão para a política externa dos EUA, citando as capacidades nucleares do Paquistão, as grandes forças armadas e a localização no que ele chamou de “uma das regiões mais importantes do mundo”. Ele sublinhou que a estabilidade do Paquistão é importante não só para a segurança do Sul da Ásia, mas também para a segurança global.
Os desafios de segurança interna do Paquistão continuam a ser centrais neste cálculo. O Embaixador Sheikh salientou que o Paquistão continua a ser um dos países mais afectados pelo terrorismo e suporta um pesado fardo na luta contra o extremismo. A militância transfronteiriça e a persistência da insurgência interna continuam a moldar tanto as prioridades internas como as parcerias externas do Paquistão.
Mas as discussões de quinta-feira também reflectiram um desejo de expandir a relação para o domínio económico e comercial.
O congressista dos EUA reconheceu que, embora muitos paquistaneses-americanos e empresas norte-americanas estejam interessados em investir no Paquistão, as preocupações com os riscos de segurança, os obstáculos burocráticos e a incerteza política muitas vezes dissuadem potenciais investidores.
Ele argumentou que o aumento do comércio e do investimento poderia ajudar a estabilizar as relações e aprofundar a cooperação para além do combate ao terrorismo.
O Embaixador Sheikh salientou que o dividendo demográfico do Paquistão, os baixos custos de produção e os recursos minerais são pontos fortes subutilizados. Ele observou que os EUA continuam a ser o maior destino de exportação do Paquistão e sugeriu que o aumento do comércio poderia proporcionar uma âncora mais sustentável para as relações bilaterais.
O briefing também abordou as preocupações levantadas pelos paquistaneses-americanos em relação aos atrasos no processamento de vistos dos EUA. Suozzi descreveu a suspensão, que afeta as decisões sobre vistos de imigrantes, como uma “estratégia equivocada” e indicou que estava discutindo a questão com os legisladores.
O Embaixador Sheikh caracterizou a suspensão como uma revisão temporária que afecta vários países e expressou esperança numa resolução rápida.
No que diz respeito às relações Paquistão-Índia, Suozzi destacou a coexistência pacífica de membros da diáspora indiana e paquistanesa nos Estados Unidos e apelou a uma maior ênfase na história partilhada e nos interesses comuns. O Embaixador Sheikh reiterou que o Paquistão procura “paz com dignidade” no Sul da Ásia e permanece aberto a um diálogo significativo.
O tom do briefing sugeria mais do que um decoro diplomático normal. Numa altura de instabilidade no Médio Oriente e de competição entre grandes potências que remodela alianças, Washington parece estar a reavaliar quais os intervenientes regionais que podem servir como intermediários fiáveis.
