WASHINGTON (Reuters) – Jornalistas da emissora Voice of America (VOA), financiada pelo governo dos EUA, entraram com uma ação judicial acusando a administração Trump de minar a independência da estação e de transformá-la em uma ferramenta para mensagens políticas.
A queixa, apresentada segunda-feira no Tribunal Distrital dos EUA em Washington, centra-se nas transmissões da VOA para telespectadores no Irão, China, Coreia do Norte e na região curda, e alega que a cobertura reflecte pontos de discussão da Casa Branca em vez de reportagens objectivas.
A VOA, fundada durante a Segunda Guerra Mundial para ostentar a liberdade de imprensa e fornecer notícias fiáveis a um público com acesso limitado ao jornalismo independente, enfrenta controlos internos rigorosos.
A queixa alega que os apoiantes de Trump em posições editoriais importantes ditaram a cobertura, incluindo a restrição da cobertura de vítimas civis das operações militares dos EUA e a exigência de pré-aprovação para participações especiais em programas sobre a Pérsia, o Curdistão e o Afeganistão.
A Agência dos EUA para a Mídia Global (USAGM), que supervisiona a VOA, defendeu sua posição, dizendo que as transmissões que refletem a política dos EUA e os interesses do povo americano deveriam ser apoiadas com os dólares dos contribuintes.
A controvérsia reflecte tensões mais amplas entre a administração Trump e os jornalistas, incluindo o Pentágono, que tem favorecido meios de comunicação amigáveis que evitam em grande parte reportagens críticas.
Num desenvolvimento relacionado, o juiz distrital dos EUA Paul Friedman decidiu na semana passada que algumas das mudanças da administração Trump na política de comunicação social do Pentágono eram uma forma de discriminação e eram inconstitucionais.
Ele também restaurou o acesso à imprensa a sete repórteres do New York Times, observando que as novas restrições do Pentágono levaram a uma greve de repórteres que se recusaram a aceitar restrições abrangentes à reportagem.
O processo é apoiado por grupos como PEN America e Repórteres Sem Fronteiras (RSF). “O tribunal reafirma o que sempre soubemos: as tentativas de Donald Trump e Kali Lake de separar a VOA e a USAGM são ilegais”, disse Clayton Weimers, Diretor Executivo da RSF para a América do Norte.
Acrescentou que a luta não acabou, argumentando que a administração Trump quer transformar a VOA numa agência de propaganda política, o que vai contra a missão da VOA de fornecer informação confiável a pessoas que não têm acesso a jornalismo confiável.
“Continuamos esta luta porque acreditamos que todos têm o direito de aceder a notícias confiáveis e estamos orgulhosos de apoiar os nossos co-autores neste processo”, disse Weimers, apelando à administração para que coloque os jornalistas da VOA de volta ao trabalho.
Os demandantes enfatizaram a importância global da VOA, dizendo: “Através do jornalismo da VOA, as pessoas que vivem em sociedades autoritárias podem desfrutar do sabor da democracia. Sem integridade editorial, a VOA não seria diferente dos porta-vozes governamentais que os nossos telespectadores já ouvem nos seus próprios países”.
O caso destaca preocupações crescentes sobre a liberdade de imprensa nos meios de comunicação financiados pelo governo dos EUA, levantando questões para o público internacional sobre a credibilidade das organizações de notícias concebidas para fornecer jornalismo independente no estrangeiro.
