O presidente Donald Trump encerrou a terceira semana da guerra do Irão com a crise ameaçando escapar-lhe do seu alcance.
Os preços globais da energia estão a subir, os Estados Unidos estão isolados dos seus aliados e preparam-se para enviar mais tropas, apesar das promessas de que a guerra será apenas uma “viagem curta”.
Um Trump defensivo chamou outros países da NATO de “covardes” por se recusarem a ajudar a proteger o Estreito de Ormuz e insistiu que a operação estava a decorrer conforme planeado.
Mas a sua declaração na sexta-feira de que a batalha foi “vencida militarmente” colidiu com a realidade de um Irão desafiador, que está a cortar o fornecimento de petróleo e gás ao Golfo enquanto lança ataques com mísseis em toda a região.
Trump, que assumiu o cargo prometendo afastar os Estados Unidos da “estúpida” intervenção militar, parece agora não controlar nem o resultado nem a mensagem do conflito que ajudou a iniciar.
A falta de uma estratégia de saída clara coloca riscos tanto para o seu desempenho presidencial como para as perspectivas políticas do partido, à medida que os republicanos lutam para proteger a sua pequena maioria parlamentar nas eleições intercalares de Novembro.
“O presidente Trump construiu para si uma caixa de guerra com o Irão e não sabe como sair dela”, disse Aaron David Miller, que esteve encarregado dos negociadores do Médio Oriente sob administrações republicana e democrata.
“Essa é a sua maior fonte de frustração.”
Funcionários da Casa Branca contestaram esta caracterização, uma vez que grande parte da liderança do Irão foi removida em assassinatos selectivos, grande parte da sua marinha foi afundada e o seu arsenal de mísseis balísticos foi em grande parte destruído.
“Este é um sucesso militar indiscutível”, disse o oficial.
Os limites do poder de Trump
Os limites do poder diplomático, militar e político do Presidente Trump tornaram-se claros na semana passada.
Ele foi pego de surpresa pela resistência de outros membros da OTAN e de outros parceiros estrangeiros em enviar forças navais para ajudar a proteger o Estreito de Ormuz, disse outro funcionário da Casa Branca, que, como outros com quem a Reuters conversou para esta história, obteve anonimato para discutir revisões internas.
Alguns assessores da Casa Branca aconselham Trump a encontrar rapidamente uma “saída” e a estabelecer limites ao âmbito das operações militares porque o presidente não quer parecer isolado, segundo pessoas próximas das conversações.
Mas não está claro se essa afirmação será suficiente para influenciar o presidente Trump.
Na opinião de alguns analistas, a relutância dos aliados reflecte não só uma relutância em se envolver numa guerra que não foi discutida, mas também uma reacção contra Trump, que tem desrespeitado as alianças tradicionais dos EUA desde que regressou ao cargo, há 14 meses.
As diferenças com Israel também começaram a surgir, com o Presidente Trump a afirmar que não tinha conhecimento prévio do ataque de Israel ao campo de gás de South Pars, no Irão, enquanto as autoridades israelitas afirmaram que o ataque foi de facto coordenado com os Estados Unidos.
Analistas dizem que o presidente Trump está numa encruzilhada com a Operação Epic Fury, sem nenhuma indicação clara do caminho que irá seguir. Ele poderia fazer tudo o que estivesse ao seu alcance para intensificar a ofensiva dos EUA, potencialmente tomando o centro petrolífero do Irão na ilha de Kharg e deslocando tropas ao longo da costa do Irão para procurar lançadores de mísseis.
Mas isso colocaria em risco um compromisso militar a longo prazo, ao qual a maioria dos americanos se oporia. Ou, com ambos os lados a recusarem negociar até agora, o Presidente Trump poderia declarar vitória e afastar-se, alienando os aliados do Golfo e deixando para trás um Irão ferido e hostil. O Irão ainda persegue armas nucleares rudimentares e ainda pode controlar o transporte marítimo do Golfo.
O Irã nega tentar desenvolver armas nucleares. A Reuters informou na sexta-feira que os militares dos EUA estão a enviar milhares de fuzileiros navais e marinheiros adicionais para o Médio Oriente, embora nenhuma decisão tenha sido tomada sobre o envio de tropas para o Irão continental.
A guerra também mostra que o domínio outrora férreo do Presidente Trump sobre o movimento MAGA está a enfraquecer, com influenciadores proeminentes a manifestarem-se contra o conflito. Embora a sua base o tenha apoiado em grande parte até agora, os analistas dizem que o seu controlo poderá enfraquecer nas próximas semanas se os preços do gás continuarem a subir e os militares dos EUA forem mobilizados.
“O estratega republicano Dave Wilson disse que à medida que a situação económica se desenrola, as pessoas começarão a perguntar: ‘Porque é que tenho de pagar novamente preços elevados da gasolina?… Porque é que o Estreito de Ormuz está agora a determinar se posso tirar férias no próximo mês?'”
erro de cálculo
Duas fontes familiarizadas com o pensamento da Casa Branca afirmaram que tem havido um reconhecimento crescente dentro da administração desde o início da guerra, em 28 de Fevereiro, de que o conflito e o seu resultado poderiam ter sido melhor planeados antecipadamente, embora os responsáveis iniciais da Casa Branca tenham contestado que a operação tinha sido extensivamente planeada e que tinham sido feitos preparativos adequados para qualquer acção potencial.
Analistas dizem que o maior erro de julgamento de Trump foi como responder a um conflito existencial com o Irão.
Para compensar a vantagem militar do inimigo, Teerão retaliou com uma frota de mísseis e drones armados, atacando estados vizinhos do Golfo e quase bloqueando o Estreito de Ormuz, que transporta um quinto do petróleo mundial.
Quer Trump e os seus aliados tenham previsto ou não o perigo, não foram capazes de o combater eficazmente.
John Bass, ex-embaixador dos EUA no Afeganistão e na Turquia, disse que eles não consideraram adequadamente as contingências que poderiam fazer com que o conflito com o Irão fosse para o lado e não corresse como planeado.
À medida que o conflito se arrasta, há sinais crescentes de que o Presidente Trump está frustrado com a sua incapacidade de controlar a narrativa. Nos últimos dias, ele interveio nos meios de comunicação, apresentando alegações infundadas de traição contra reportagens que acredita prejudicarem o esforço de guerra.
“Ele está achando difícil manter o ciclo de notícias como de costume, porque ainda não consegue explicar por que levou este país à guerra e o que vai acontecer a seguir”, disse Brett Bruen, ex-assessor de política externa do governo Obama que agora dirige a empresa de consultoria estratégica Situation Room, em Washington. “Ele parece ter perdido o charme quando se trata de mensagens.”
