LAHORE: Com a Pakistan Railways (PR) a ter começado a externalizar as operações comerciais de comboios de passageiros, vagões de bagagem e carrinhas com travões através de leilões públicos, as partes interessadas no negócio do transporte de mercadorias também esperam que a PR privatize todas as operações de comboios de mercadorias, incluindo carvão, fertilizantes, contentores e transportes diversos, através do modelo de leilão público.
“Os leilões públicos são um método importante para garantir a transparência na terceirização e privatização das operações de trens de passageiros e de carga nas ferrovias. Modelos semelhantes estão sendo adotados em outros setores para terceirizar diversas operações”, disse um executivo de uma empresa privada envolvida no negócio de frete. “Estou surpreso por que o PR está relutante em externalizar a operação comercial de comboios de mercadorias”, questionou, instando a administração do PR a externalizar também isto num modelo de leilão aberto para garantir a transparência. “Se as relações públicas continuarem a evitar tais ações, os pontos de interrogação permanecerão”, disse ele.
O negócio de frete da PR é a parte comercialmente mais viável do negócio. Em 2024-25, o PR registou uma receita total de Rs 93 mil milhões, dos quais a carga representou mais de Rs 31 mil milhões e os serviços de passageiros representaram cerca de Rs 47 mil milhões. A receita de frete, portanto, representa uma grande parte da receita total. No entanto, continua subutilizado quando comparado aos sistemas ferroviários regionais. No ano financeiro em curso de 2025-26, o ministério espera que a receita total seja de 1.000 milhões de rupias.
Embora os serviços de passageiros continuem a ser a face pública das relações públicas, a carga é a verdadeira espinha dorsal comercial. Carvão, cimento, fertilizantes, petróleo e carga contentorizada transportada dos portos para as regiões centro e norte do país geram a maior parte das receitas ferroviárias. As receitas de frete têm apresentado um crescimento significativo nos últimos anos, provando que o setor tem um imenso potencial comercial se for gerido de forma eficaz.
No centro desta capacidade de carga estão os vagões de alta capacidade, como a série ZBKC. Trata-se de um moderno vagão de carga pesada que pode transportar aproximadamente 60 toneladas cada. Esses vagões são construídos especificamente para mercadorias a granel, como carvão, e são ideais para rotas interiores de longa distância, do porto de Karachi às usinas de energia e indústrias em Punjab. Esses vagões são mais do que apenas veículos. Estes são activos geradores de rendimento e a forma como são atribuídos tem um impacto directo nos resultados financeiros da ferrovia.
As relações públicas já demonstraram a eficácia dos leilões públicos em diversas áreas de serviço. “Além de terceirizar trens de passageiros por meio de licitações para garantir transparência e receitas baseadas no mercado, as ferrovias também oferecem operações de trens de bagagem e vans com freio por meio de licitações públicas, gerando bilhões de rúpias nos últimos anos. Além disso, também forneceu trens de carga dedicados, incluindo os trens 501-502 e 503-504. Os serviços de automóveis são igualmente colocados sob o mecanismo de leilão aberto. Tomados em conjunto, esses exemplos mostram que a Pakistan Railways usou com sucesso um modelo competitivo transparente para passageiros, serviços auxiliares e de carga, que deverão logicamente ser alargados também à atribuição de vagões da série ZB”, explicou.
O esforço mais amplo do governo federal para reformar estruturalmente as empresas públicas, incluindo o processo de privatização em curso da Pakistan International Airlines (PIA), reflecte uma mudança política no sentido da disciplina de mercado, da participação privada e de licitações competitivas destinadas a melhorar o desempenho e reduzir as perdas. A mesma ideia de reforma se aplica naturalmente às operações de frete de relações públicas. “O acesso aberto através de um processo competitivo não é a privatização de activos, mas a exploração comercial através das forças de mercado”, acrescentou.
Ele deu o exemplo da Indian Railways, que faturou cerca de 1,75 mil milhões de rúpias (mais de 20 mil milhões de dólares) apenas com o transporte de mercadorias em 2024-25. O ecossistema de frete da Índia inclui propriedade privada de vagões, alocação transparente de frete e preços vinculados ao mercado que permitem à indústria participar diretamente na logística ferroviária. A utilização de vagões é impulsionada pela procura e pelos contratos comerciais, e não por quotas administrativas.
Este quadro competitivo permitiu que a Indian Railways dominasse a logística de carga a granel e mantivesse uma forte quota de carga no mix de transportes do país. Mencionou também a PT Kereta Api Indonesia (KAI), a ferrovia nacional da Indonésia, que opera serviços de carga através de acordos comerciais estruturados com mineiros de carvão, produtores de cimento e operadores de contentores. “Os vagões são implantados com base em contratos comerciais de longo prazo, onde o uso e as receitas estão vinculados ao mercado. As empresas privadas de logística estão participando ativamente na movimentação de carga ferroviária sob condições comerciais transparentes”, disse ele, acrescentando que a Vietnam Railways também está se movendo cada vez mais para a alocação de carga baseada em contrato para contêineres e carga industrial. “Os exemplos destas regiões mostram que o transporte ferroviário de mercadorias prospera quando o acesso ferroviário se torna comercialmente estruturado e orientado para o mercado”, argumentou.
Segundo ele, a receita total de RP de 93 bilhões de rúpias é um marco histórico no país, mas ainda é pequena quando comparada regionalmente. Somente a receita de frete da Indian Railways excede muitas vezes a receita total da Pakistan Railways. Mesmo os pequenos sistemas ferroviários do Sudeste Asiático geram uma forte capacidade de carga através da implantação de vagões comerciais. “Até agora, as tentativas de terceirizar comercialmente os vagões não produziram os resultados desejados. A licitação foi aberta, mas acabou descartada”, disse ele.
Quando contactado, o Ministro dos Caminhos de Ferro, Hanif Abbasi, dissipou a impressão de que os caminhos-de-ferro estavam relutantes em subcontratar o transporte de mercadorias através de leilões públicos. “Já iniciamos a terceirização de trens de passageiros por meio de leilões públicos e, da mesma forma, as operações de vagões de bagagem e vans com freio também estão sendo terceirizadas no mesmo modelo.
Respondendo a uma pergunta, ele disse que o departamento de relações públicas certamente trabalharia na terceirização das operações de trens de carga em modelo de leilão público. “Mas não quero transformar isto num lugar problemático com a participação de pessoas sem escrúpulos”, lamentou. Para outra pergunta, ele disse que a operação do trem de carvão Karachi-Yousafwala (Sahiwal) por si só gera receitas de relações públicas de 9 bilhões de rupias anualmente. “Portanto, não podemos atrapalhar isso terceirizando isso em um leilão público. Mas se alguém apresentar um financiamento significativamente maior, podemos considerar isso”, ofereceu o ministro.
Publicado na madrugada de 9 de março de 2026
