“Toda a minha família adora comer e cozinhar”, disse o premiado autor, fotógrafo de alimentos e instrutor de culinária Nilufer Mavalbara a Eos durante uma recente visita do Canadá a Karachi, onde reside atualmente.
Nilufer começou a ter aulas de culinária quando estava na sexta série na Escola Secundária Feminina Mama Parsi, em Karachi, e era particularmente conhecida por seus produtos assados, como brownies e bolos. Nilufer afirma que um dos motivos de sua excelência na cozinha foi seu pai, Dr. Jamshed Holmesho Wania, que ela perdeu quando era muito jovem.
“Ele dizia que deveríamos comer boa comida porque todo mundo tem que comer”, lembra ela, sorrindo. “Ele também achava que o maior desafio para um chef era fazer com que ele fizesse ovos mexidos.”
Essa é a inspiração por trás da cozinha Parsi simples, mas deliciosa pela qual ela é conhecida. “Meus pratos são equilibrados: picantes, mas não quentes e nunca oleosos”, declarou ela. “Nós Parsis também usamos doces como o sal para equilibrar o sabor. Muitas vezes adicionamos uma pitada de açúcar para realçar a doçura dos vegetais.
Nilufer lembrou que quando começou a ter aulas de culinária na escola, queria experimentar receitas diferentes em casa, pois sua mãe Shireen já era uma excelente cozinheira. “Minha mãe levou oito anos de orientação antes que eu pudesse usar uma faca”, ela riu. “Antes bastava misturar os ingredientes para preparar a massa.”
Mas além desse estágio, não havia como parar Nilufer. Aos 17 anos, ela começou a dar aulas de culinária para crianças de 8 a 10 anos na Karachi Grammar School. Seu blog de culinária, www.nilouferskitchen.com, foi publicado pela primeira vez. Depois de atingir mais de 1 milhão de seguidores, ela embarcou na carreira de escritora e escreveu seu primeiro livro de receitas. “E fez tanto sucesso que escrevi mais três livros”, ela sorri. Todos os seus livros são publicados no Canadá, para onde imigrou após se casar.
“Outra razão para escrever o livro é porque sinto que a comida é uma cultura que nos une a todos. As melhores amizades e laços nascem à mesa, onde partilhamos o pão juntos”, continuou.
Os livros de Nilufer ganharam oito Gourmand World Cookbook Awards, o principal reconhecimento mundial de publicação de alimentos. Seu segundo livro, The World of Parsi Cooking – Food Across Borders, ganhou o prêmio “Best of the Best in 30 Years”, e seu último livro, The Route to Parsi Cooking – From Pars to India and Beyond, ganhou o prêmio “Best in the World”.
Nilufer deu demonstrações de culinária ao vivo em Toronto, Londres e Dubai. Durante o bloqueio da Covid-19, ela publicou 200 aulas online gratuitas via Zoom para promover a culinária Parsi e as artes culinárias. “Nós, parses, temos um prato para cada ocasião”, acrescentou.
Uma dessas ocasiões é realizada em Jamshedi Navroz, quando os Parsis celebram a chegada da primavera, e o dia está se aproximando rapidamente neste mês. “Jamshedi Navroz é celebrado na Península Persa e além, mas não é necessariamente celebrado apenas pelos Parsis”, disse Nilufer, acrescentando que sente que o arroz é um daqueles alimentos que podem ser consumidos em qualquer lugar. Por isso, ela gosta de fazer biryani de frango durante o Navroz.
“Os parsis chamam o frango biryani de ‘murgi no palau’”, ela me diz, e me presenteia com um exemplar autografado de seu último livro, The Path to Parsi Cooking. “Aqui está a receita. Faça você mesmo. Adicione seus temperos favoritos se desejar.”
Do livro de Nilufer, aqui está isto…
receita
Você precisará de cerca de 500 gramas de frango desossado e 2 xícaras de arroz. Lave bem o frango antes de reserve. O arroz também precisa ser lavado e reservado. Pré-aqueça o forno a 200°C.
Pegue 1 xícara de iogurte em uma tigela e tempere levemente com sal e açúcar (opcional). Além disso, mergulhe 1 colher de sopa de pasta de tomate, cerca de 1 xícara de cebola frita esmagada e 500g de batatas descascadas e cortadas em cubos em água da torneira.
Aqueça 1 colher de chá de óleo em uma panela, adicione 1 colher de chá de gengibre e alho esmagados, 1 pimenta verde picada, 1 colher de chá de sal e cominho em pó, 1/4 colher de chá de açafrão em pó, 2 colheres de chá de pimenta vermelha em pó e 3/4 colher de chá de coentro em pó e garam masala (especiaria torrada).
Mexa e cozinhe até ficar perfumado, 1 minuto. Adicione o frango e cozinhe até mudar de cor, cerca de 5 minutos. Adicione a pasta de tomate, a cebola e as batatas. Mexa bem, tampe e cozinhe no vapor por cerca de 7 minutos.
Transfira o frango e as batatas para uma assadeira funda de 33x22cm e despeje o iogurte uniformemente por cima. Coloque o arroz cru sobre ele. Coloque uma folha de louro seca e duas vagens inteiras de cardamomo verde por cima. Em seguida, despeje 4 xícaras de água fervente misturada com 1,5 colheres de chá de sal.
Pegue um papel manteiga úmido, cubra e feche com papel alumínio. Coloque o prato no forno para cozinhar.
40 minutos. Após desligar o forno, deixe repousar mais 20 minutos antes de servir.
Publicado pela primeira vez em Dawn, EOS, 1º de março de 2026
Imagem da capa: Nilufer Mavalvara
