Yasmin Zaher é uma escritora palestina cujo romance de estreia, The Coin, ganhou o Prêmio Dylan Thomas de 2025. Este livro é único em sua premissa, pois explora temas de identidade e pátria.
O narrador anônimo de Zahel é um palestino que mora em Nova York e tem gosto impecável e higiene meticulosa. Embora ela seja rica, o seu acesso a essa riqueza é limitado. Sua terra natal existe em sua imaginação enquanto ela luta para prosperar na América.
Ela também é professora e trabalha em uma escola para meninos carentes. É aqui que ela se sente mais no controle. Seu estilo de ensino não convencional repercute nos alunos da sétima série que sentem que suas vozes são mais importantes dentro das quatro paredes da sala de aula.
Ao longo do livro, há uma relação simbiótica entre o narrador e os alunos. “Eles estão numa posição encurralada e compreendo o desejo de restaurar a democracia americana para todos, mas penso que é uma reflexão tardia.” Ela está perfeitamente ciente da situação deles e olha além de suas deficiências para se concentrar na inteligência e nos pontos fortes que ainda existem e que podem não ser visíveis à primeira vista.
Em troca, seus alunos proporcionam a ela o tipo de controle e estabilidade que ela luta para encontrar fora da sala de aula. Eles valorizam a presença dela em suas vidas e dão sentido ao seu dia a dia. Para mim, essa foi uma das partes mais atraentes do livro.
A moeda é lida em um ritmo alucinante. Como um caleidoscópio, movemo-nos para frente e para trás entre diferentes facetas da identidade do narrador, e o narrador lida com relações transacionais fora do trabalho. Ela se viu procurando algo em um livro. Como leitor, você não consegue definir o que é. Nem ela pode. Esta é a força da escrita de Zaher. Ela mantém o leitor em pé de igualdade com o narrador, então avançamos com ela.
Ela é uma palestiniana que vive em Nova Iorque e está a tentar reconciliar as fissuras que existem dentro da sua identidade. Zaher escreve: “Pensei que se as pessoas vissem a verdadeira face do mal em vez da máscara, iriam revoltar-se… Quando Netanyahu e Trump foram eleitos, pensei que era um bom dia porque a verdade veio à tona.
Aqui percebemos que talvez o que a narradora esteja procurando em seus relacionamentos e interações diárias seja uma sensação de lar. De forma muito profunda, Zahel enfatiza a importância de ter um forte sentido de identidade e pertencimento. Apesar de seus melhores esforços, o narrador acha que fazer conexões é uma tarefa tediosa. Eventualmente, todo relacionamento que ela tem chega a um ponto em que sua necessidade de pertencer permanece insatisfeita.
A moeda é um estudo de resistência. Um dos traços mais distintivos da protagonista de Zahel é a sua obsessão militante pela higiene. Isso decorre de um trauma em sua infância, quando ela engoliu acidentalmente um shekel, que ela acredita ainda estar alojado em algum lugar em seu corpo. Essa obsessão por impurezas internas a leva a esfregar, desinfetar e controlar o mundo exterior com uma ferocidade que a afasta daqueles que a rodeiam.
Esta luta pela autonomia corporal também a coloca em conflito com a sociedade a que pertence. Apesar da sua riqueza e dos seus gostos caros, ela continua a ser uma estranha na América como uma palestiniana apátrida. O envolvimento de Birkin Bag no esquema de pirâmide a isola ainda mais. Sua rebelião é complexa e ilumina o consumismo desenfreado americano e o racismo casual.
A escrita de Zaher é espirituosa, caótica e elegante, atraindo o leitor para o fluxo de consciência cada vez mais turbulento do narrador. À medida que você aprende sobre cada pensamento e racionalização dela, gradualmente começará a entender o motivo de seu comportamento estranho.
No mundo da literatura moderna, o romance de Zahel lembrará os leitores de The Vegetarian, de Han Gang. Aí, o protagonista afirma-se através de um ato compulsivo peculiar que é uma expressão externa de rebelião contra as normas sociais que procuram confiná-lo. Tanto Yasmin Zaher como Han Kang exploram as terríveis consequências de procurar o controlo absoluto sobre o próprio corpo numa sociedade que exige conformidade, e chegam a conclusões assustadoras semelhantes. A ideia é que a luta pela autonomia num mundo opressivo pode levar à alienação de si mesmo e da sociedade.
Zahel tem profundo controle sobre a linguagem. “Talvez fosse tudo uma questão de fingimento. Moda é fingimento, educação é fingimento, personalidade é uma forma de fingimento internalizado. Se eu estivesse sozinho, essencialmente indomável, incondicionado, qual seria minha verdadeira essência?” ela escreve com uma convicção devastadora.
The Coin é um romance no qual Yasmin Zaher reconhece as complexidades que estão no cerne da política de identidade e da luta para se recuperar. O uso que Zaher faz de imagens rigidamente controladas, porém vívidas, permite que ela explore temas de privilégio, sofrimento e apatridia. Sem quaisquer lições ou conclusões exageradas, o romance segue o desenrolar do protagonista de Zahel.
A escrita de Yasmin Zaher é íntima, concentrando-se na natureza sensual e na fisicalidade da linguagem para transmitir a crescente obsessão do narrador. As moedas, como a vida, permanecem com o leitor, para o bem ou para o mal. É uma mistura de caos e calma, onde muitas coisas acontecem ao longo do tempo, mas nada acontece ao mesmo tempo.
Publicado pela primeira vez: Dawn, Books & Authors, 1º de março de 2026
