A Microsoft anunciou na sexta-feira que o executivo do Xbox, Phil Spencer, está se aposentando, abalando a liderança da divisão de videogames da gigante da tecnologia.
Asha Sharma, ex-diretor de operações da Instacart, se tornará chefe da Microsoft Gaming, e Matt Booty se tornará vice-presidente executivo e diretor de conteúdo.
“Ao celebrarmos os 25 anos do Xbox, as oportunidades e os desafios de inovação que temos diante de nós estão se expandindo”, disse o CEO da Microsoft, Satya Nadella, em uma mensagem aos funcionários.
“Tenho um interesse de longa data nos jogos e no seu papel no centro das ambições dos consumidores.”
As mudanças na equipe de jogos incluem Sarah Bond deixando o cargo de presidente do Xbox e deixando a Microsoft para “iniciar um novo capítulo”, disse a empresa. Booty atuou anteriormente como presidente de conteúdo de jogos e estúdios da Microsoft, de acordo com sua página no LinkedIn.
A transformação ocorre num momento em que a computação em nuvem e a inteligência artificial se tornaram prioridades para a Microsoft, impulsionando o crescimento das receitas, mas também acompanhado por enormes gastos em infra-estruturas para alimentar a tecnologia.
“Quando entrei na Microsoft como estagiário em junho de 1988, nunca poderia imaginar os produtos que ajudaria a desenvolver, os jogadores e clientes que serviria, ou a equipe incrível à qual teria a sorte de ingressar”, disse Spencer em uma mensagem aos colegas.
“Esta foi uma viagem épica e verdadeiramente o privilégio de uma vida.”
Spencer liderou a divisão Xbox durante 12 de seus 38 anos na Microsoft, onde o negócio quase triplicou de tamanho à medida que os videogames evoluíram de pacotes de software para consoles para serviços de assinatura e downloads digitais em uma variedade de dispositivos.
Spencer também orientou a equipe do Xbox nas aquisições da Activision Blizzard, ZeniMax e Minecraft.
O Xbox possui mais de 500 milhões de usuários mensais, um vasto grupo de estúdios de jogos e um serviço de jogos por assinatura.
“Estamos testemunhando uma reinvenção do jogo”, disse Sharma em um blog anunciando a mudança de liderança.
“Para responder a este momento, contamos com o que já temos – as equipas, personagens e mundos icónicos que as pessoas adoram – para inventar novos modelos de negócio e novas formas de jogar.”
Sharma disse que haverá um foco renovado nos consoles Xbox, com o objetivo de “recomprometer-se com nossos principais fãs e jogadores do Xbox”.
A Microsoft Gaming está lidando com pressões de custos decorrentes de tarifas, concorrência intensa e gastos incertos dos consumidores, o que está elevando os preços do hardware Xbox.
A Microsoft informou no mês passado que a receita de jogos caiu cerca de 9,5% no trimestre de dezembro e registrou uma cobrança por redução ao valor recuperável não divulgada na divisão.
O acordo de US$ 69 bilhões da Microsoft com a fabricante de “Call of Duty”, Activision Blizzard, em 2023, expande a influência da empresa no mercado de videogames sob intenso escrutínio regulatório.
A divisão de jogos da empresa está lutando contra a forte concorrência do PlayStation, da Sony, especialmente quando se trata de participação no mercado de consoles e ofertas de jogos exclusivos.
“A mudança de liderança da Microsoft é apropriada num momento em que a tecnologia subjacente aos jogos está a mudar”, disse Gil Luria, analista da DA Davidson. “À medida que a IA se torna um factor importante no desenvolvimento de jogos, a Microsoft precisa de uma nova geração de líderes para gerir esta transição.”
