Quando cheguei a Karachi em dezembro, a cidade já fervilhava de expectativa pelos Lux Style Awards. A noite seguinte trouxe um momento que pareceu silenciosamente significativo. O diretor de cinema Umair Nasir Ali ganhou o prêmio de diretor por seu longa-metragem de estreia “Nayab”. Embora o filme já tivesse sido lançado, este prêmio pareceu o motivo perfeito para finalmente sentar com Ali não apenas para revisitar Nayab, mas para falar mais amplamente sobre narrativa, produção de filmes comerciais, riscos criativos e a paisagem em evolução do cinema paquistanês.
Ali, formado pela NCA, é amplamente considerado um dos melhores diretores comerciais do Paquistão. Ao longo dos anos, realizou diversas campanhas memoráveis e até dirigiu o vídeo oficial do hino nacional do Paquistão para comemorar o 75º aniversário do país. Isto em si é uma missão histórica. De fala mansa e profundamente atencioso com sua arte, Ali acredita firmemente no poder de contar histórias, seja ela se desenrolando em 30 segundos ou em mais de duas horas na tela grande.
Ganhar o Lux Style Award para Nayab apenas cimentou ainda mais sua transição dos comerciais para os filmes como uma das jornadas criativas mais promissoras do setor.
Ali frequentemente se descreve como pertencente a uma geração moldada por histórias. Em sua casa, as histórias de divisão, evacuação e passado transmitidos por seus avós não eram uma história distante, mas uma memória viva. Palavras, poesia e música fazem parte de sua vida diária e o atraíam silenciosamente para a expressão criativa muito antes de ele considerar o cinema como uma carreira.
Sua verdadeira jornada começou na Universidade de Karachi, onde estudou Design de Comunicação e produziu um curta-metragem intitulado Kalapul no primeiro semestre. Este foi um passo pequeno, mas significativo, na narrativa visual. Outro ponto de viragem decisivo ocorreu quando a Universidade Nacional de Artes lançou o primeiro programa de cinema e vídeo do Paquistão. Ali fez parte desse primeiro grupo e ainda fala daqueles tempos com muito carinho.
Olhando para trás, o início dos anos 2000 parece um momento formativo para o mundo criativo do Paquistão. O lançamento da HUM TV, juntamente com a presença do NAPA e do Kara Film Festival, criaram um ambiente onde a experimentação parecia possível. Ali estava fazendo trabalho voluntário na época, observando e absorvendo cuidadosamente tudo ao seu redor. Estes anos não foram sobre certezas ou uma carreira cuidadosamente planeada, mas sobre aprender a ver, e esse processo continua a moldar o seu cinema até hoje.
Um mundo que continua a aparecer
Mesmo tendo ganhado o prêmio, seu relacionamento com Nayab não se aprofundou, mas não mudou muito. Cada vez que ele revisita o filme, a conexão parece diferente. Nayab existe como seu próprio mundo, com seu próprio ritmo emocional e lógica interna. Ao passar de duas a duas horas e meia dentro desse mundo, os espectadores podem vivenciar os relacionamentos em sua essência: o vínculo, a paixão e a energia entre irmãos. Ainda há uma conexão pessoal com tudo isso, e ele ainda gosta do filme toda vez que o vê.
Ele acredita que a honestidade emocional é essencial para o elenco. Vários personagens estão presos em sua mente desde o início, especialmente o irmão mais novo de Nayab, Akka, interpretado por Fawad Khan. Embora outros nomes tenham sido discutidos ao longo do tempo, Fawad sempre se sentiu parte integrante da espinha dorsal emocional do filme e, finalmente, tornou-se sua espinha dorsal.
Yumna Zaidi foi a primeira escolha para o papel-título desde o início. Intuitivamente, ela sentiu que o personagem se encaixava bem e sua preparação confirmou esse instinto. Ali se lembra de ter praticado durante horas com o Coach Tango, trabalhando a fisicalidade, a expressão e o ritmo emocional. Esse esforço foi refletido diretamente na tela em seu silêncio, linguagem corporal e na maneira como Nayab carregava seus conflitos internos. Embora instintivo, Zaidi traz grande disciplina ao seu trabalho e nada parece forçado ou performativo.
Ele fala igualmente calorosamente de Osama Khan, que interpreta Zain, descrevendo-o como o arquétipo do herói clássico. “Agar Hero Ka Arquétipo Banaya Jay, Toh War Proper Hero Hai: Presença na tela, Estrutura, Personalidade, Sub Kutch (se você criar um arquétipo de herói, ele é um herói adequado. Presença na tela, Estrutura, Personalidade, tudo isso).”
Ali acreditava que a tela grande precisava de alguém que tivesse naturalmente a energia de um herói, e Khan tinha isso. Desde Nayab, ele estrelou Karz-e-Jaan e atualmente está definido para estrelar dois dramas ao lado de Madiha Imam e Sabina Farooq, e Ali está claramente feliz em ver essa trajetória se desenrolar.
O hino nacional do Paquistão finalmente ganha uma linguagem visual
Antes de Nayab chegar ao público, um dos projetos mais importantes de Ali foi apresentado de uma forma muito diferente. É o vídeo oficial do Hino Nacional do Paquistão. Esta foi a primeira vez que o hino nacional foi visualizado oficialmente por uma nação, e com isso veio a responsabilidade de um pequeno comitê criativo.
O projeto foi aprovado pelo governo e supervisionado por um comitê chefiado pelo escritor e diretor Javed Jabbar. Rohail Hayat reuniu mais de 150 cantores para recriar de perto o áudio do hino nacional dentro de sua composição e duração originais. Ali e sua equipe foram encarregados de criar uma linguagem visual. Ele ainda fala sobre esse trabalho com uma seriedade silenciosa.
Ele acredita que o hino nacional tem uma sacralidade que transcende o cinema e o comércio. O desafio não foi o espetáculo, mas a contenção. O objectivo era criar algo pacífico, intemporal e inclusivo – algo que pudesse transcender os níveis de classe e de alfabetização e repercutir igualmente nas pessoas nas aldeias e nas cidades.
Este documento exigia um sentido de permanência, uma imagem que não se tornasse rapidamente ultrapassada ou vinculada a um momento político específico. Ele diz que não poderia haver maior honra se o seu nome fosse lembrado ao lado de Hafeez Jalandhari e AG Chagla em conexão com o hino nacional.
Por que os filmes paquistaneses costumam ser seguros
Apesar de ter passado anos dominando a narrativa dentro das rígidas restrições da publicidade, Ali acredita que não existe uma distinção real entre comerciais e filmes. Ele acredita que tudo segue a mesma estrutura básica: começo, meio e fim. A única diferença é o comprimento. Os comerciais lhe ensinaram precisão – como se comunicar de forma clara e econômica. Isso se traduz naturalmente na produção de longas-metragens.
Quando a conversa se volta para o cinema paquistanês em geral, Ali é sincero sobre por que acha que os filmes estão presos a uma fórmula. Ele acredita que o cerne do problema é a confiança. Um filme pode começar com uma intenção criativa, mas à medida que avança, um grupo de partes interessadas, incluindo financiadores, distribuidores e profissionais de marketing, agem cada um com base naquilo que acreditam ter funcionado no passado.
Mesmo um filme como Bol tinha uma rede de segurança comercial visível, ressalta. O filme foi uma mistura poderosa de comentários sociais e narrativa convencional, mas sua viabilidade foi fortalecida por elementos reconhecíveis como a marca de Shoaib Mansoor, a presença de Atif Aslam e o poder estelar de Mahira Khan. Quando você analisa o pôster, ressalta Ali, você pode ver como o poder das estrelas é visualmente enfatizado, mesmo quando o peso da história está em outro lugar.
O medo do risco leva os cineastas a narrativas seguras. Para Ali, a verdadeira narrativa está no equilíbrio. Os filmes devem envolver o público intelectualmente e ao mesmo tempo conectar emocionalmente. Ele cita cineastas como Zoya Akhtar e Rajkumar Hirani como exemplos desse equilíbrio. Ele reconhece que nem todas as histórias são comercialmente viáveis, mas o esforço para evoluir continua essencial.
Pesquisa, expressão e distância
A falta de confiança de que fala fica mais evidente quando o filme evita completamente sistemas complexos. Romance e comédias românticas dominam porque exigem pouca pesquisa. Histórias que envolvem instituições como a política, a governação e o sistema jurídico requerem tempo, paciência e coragem. Os escritores devem ter um conhecimento profundo desses sistemas antes de tentar retratá-los.
Sobre a questão da propriedade das histórias, Ali acredita que os cineastas paquistaneses há muito tentam contar as suas histórias enraizadas na realidade vivida. A verdadeira diferença está na escala. As produções estrangeiras operam com orçamentos enormes, tecnologia sofisticada e alcance global, permitindo que a sua versão da realidade viaje mais longe e molde as percepções de forma mais poderosa.
Ele sugere que o que muitas vezes é visto como um exagero na representação do Paquistão pela Índia é simplesmente distância. Marcadores culturais como shalwar kameez, adab e janab são mais visíveis para quem está de fora porque não são familiares. Muito do que é percebido como distorção é, na verdade, pesquisa superficial moldada por recursos visuais on-line, e não pela experiência da vida real.
Olhando para o futuro
Foto de : Chandan Pirzada
Quanto ao que acontecerá a seguir, Ali permanece cauteloso, mas discretamente otimista. Todos os três próximos projetos são construídos em torno de um equilíbrio entre propósito e entretenimento, diz ele. Estas são histórias fáceis de visualizar que ainda transmitem algo significativo. Eles estão atualmente em desenvolvimento avançado, com pré-produção ativa em andamento e roteiros cuidadosamente elaborados em estreita colaboração com produtores e escritores.
Rumores sobre o elenco futuro, como rumores sobre Dorefishan Saleem, estão fazendo as pessoas rirem. O diálogo está acontecendo, admite ele, mas ainda é muito cedo. Para ele, o casting continua sendo um processo cuidadoso e cuidadoso.
Depois de terminar a entrevista, me peguei pensando em como raramente as conversas sobre o cinema paquistanês voltam aos fundamentos da história, da pesquisa e da honestidade emocional. As reflexões de Ali, como o próprio Nayab, resistem a fórmulas fáceis e, em vez disso, sugerem que através da paciência, profundidade e narrativa destemida, os filmes evoluem lentamente.
Foto da capa: Chandan Pirzada
