Os preços de voos e reservas de hotel para Colombo, no Sri Lanka, estão disparando à medida que milhares de fãs se aglomeram em Colombo para assistir à partida de críquete da Copa do Mundo Twenty20, no domingo, entre Índia e Paquistão.
Os vizinhos e rivais do críquete devem se enfrentar na fase de grupos do torneio, que será co-organizado pela Índia e pelo Sri Lanka, depois que o Paquistão reverteu sua decisão de boicotar a partida no início da semana.
A partida no maior estádio do Sri Lanka está esgotada, com cerca de 35 mil ingressos vendidos, e a maioria dos hotéis em Colombo dobrou seus preços antes da partida – sites de reservas dizem que o preço de um quarto subiu para US$ 660 por noite, de cerca de US$ 100 para US$ 150 por noite.
Três agências de viagens em Colombo disseram que os voos de grandes cidades como Chennai e Delhi estavam lotados depois que a partida foi finalizada esta semana devido a reservas de última hora.
Os voos de Chennai, a cerca de uma hora e meia de distância, mais que triplicaram de preço, para entre US$ 623 e US$ 756, enquanto as passagens de Delhi aumentaram mais de 50%, para US$ 666.
O presidente da Inbound Tour Operators do Sri Lanka (SLAITO), Nalin Jayasundera, disse que os hotéis estavam lotados.
“A maioria dos fãs vem com pacotes com tudo incluído que variam de US$ 1.500 a US$ 2.000 ou mais, dependendo dos preços das passagens, hotéis e voos”, disse Jayasundera.
O turismo é o terceiro maior gerador de divisas do Sri Lanka, famoso pelos seus templos antigos, praias imaculadas e exuberantes plantações de chá.
Espera-se que a realização de mais eventos desportivos impulsione o crescimento económico no Sri Lanka, que está a recuperar de uma grave crise financeira e de um recente ciclone que matou 650 pessoas.
Budhika Hewawasam, presidente do Conselho de Desenvolvimento do Turismo do Sri Lanka, disse à Reuters que cerca de 20% das 100 mil pessoas que visitaram o Sri Lanka nos primeiros 10 dias de fevereiro vieram para a partida de críquete Índia-Paquistão.
A nação insular quer posicionar-se como um local neutro para jogos entre rivais políticos.
“Isso mostra claramente a confiança no Sri Lanka como um local neutro de críquete. Seja na Índia, no Paquistão ou em Bangladesh, esta é uma mensagem de boas-vindas a todos os países do sul da Ásia de que podem jogar críquete no Sri Lanka”, disse ele.
Mian Sultan, local de Lahore, está ansioso para viajar ao Sri Lanka para assistir ao jogo.
“Acho que será uma ótima experiência para Sultan, que pagou US$ 800 por um lugar na primeira fila com um amigo que veio da Nova Zelândia para assistir. Estou muito animado para essa luta.”
Sultan acrescentou que acredita que o Paquistão pode definitivamente sair vencedor no domingo.
