Dois candidatos foram selecionados para o programa de voos espaciais tripulados do Paquistão pelo Centro de Astronautas da China (ACC), anunciou o Inter-Services Public Relations (ISPR) no sábado.
Em Fevereiro de 2025, a Comissão de Investigação Espacial e da Atmosfera Superior do Paquistão (Suparco) e a Administração Espacial Tripulada da China (CMSA) assinaram um acordo de cooperação. Pelo acordo, dois paquistaneses treinarão na China e um participará de uma missão à estação espacial Tiangong, operada pelo governo chinês.
A ISPR disse em um comunicado à imprensa que a Sparco “concluiu com sucesso a segunda fase da seleção de candidatos a astronautas, alcançando outro marco significativo no programa de voos espaciais tripulados do Paquistão”.
“Após um processo de triagem inicial no Paquistão, os candidatos foram selecionados após uma avaliação médica, psicológica e de adequação abrangente realizada no Centro de Astronautas da China (ACC) de acordo com os padrões internacionais de voos espaciais tripulados”, disse o comunicado.
Pelo acordo bilateral, os dois finalistas passarão por seis meses de “treinamento avançado de astronautas” no ACC. Após concluir o treinamento, um candidato será selecionado para uma missão de voo espacial na Estação Espacial Tiangong em outubro ou novembro de 2026, acrescentou o comunicado de imprensa.
O ISPR observou que esta cooperação se baseia no Acordo bilateral de Cooperação com Astronautas assinado em fevereiro de 2025 “sob a liderança do primeiro-ministro Shehbaz Sharif, cuja visão e apoio ajudaram a permitir a participação do Paquistão em voos espaciais tripulados”.
“Esta iniciativa inovadora também reflete o forte apoio do Governo da República Popular da China, que selecionou o Paquistão como o primeiro parceiro estrangeiro para o programa de astronautas”, destacou o ISPR.
Na cerimónia de assinatura do acordo de cooperação em Fevereiro de 2025, o primeiro-ministro Shehbaz disse que Islamabad trabalhará com o governo chinês para enviar a primeira missão espacial tripulada à estação espacial chinesa.
A CMSA posteriormente confirmou que dois astronautas paquistaneses serão treinados na China e anunciou que um deles participará de uma futura missão à estação espacial Tiangong como especialista em carga útil.
O porta-voz da CMSA, Lin Xiqiang, disse que os astronautas selecionados conduzirão experimentos científicos em nome do Paquistão, ao mesmo tempo que desempenharão funções padrão de tripulação dentro da estação.
Ele disse que a seleção seguirá o mesmo processo de três etapas (preliminar, secundária e final) dos astronautas chineses.
A China está proibida de participar na Estação Espacial Internacional desde 2011, quando os EUA proibiram a cooperação entre a NASA e a agência espacial chinesa. Desde então, o governo chinês tem procurado estabelecer parcerias com outros países, incluindo o Paquistão, no seu programa espacial em expansão.
