A França anunciou que irá impor limites mais rigorosos aos níveis permitidos de uma toxina chamada cereulide no leite infantil, depois de produtos potencialmente contaminados terem sido recolhidos em mais de 60 países.
A indústria de leite infantil está em crise, pois várias empresas recolhem lotes que podem estar contaminados com cereurida, que pode causar náuseas, vómitos e diarreia.
As autoridades francesas lançaram uma investigação sobre as mortes de duas crianças que podem ter bebido fórmula infantil contaminada em Dezembro e Janeiro.
Nesta fase, os investigadores não estabeleceram uma ligação direta entre os sintomas e o leite consumido.
O recall levanta novas questões sobre os desafios da segurança alimentar nas cadeias de abastecimento globais.
Os limites de segurança para cereulide em fórmulas infantis não foram estabelecidos.
O Ministério da Agricultura da França disse na sexta-feira que “proteger a saúde de bebês e crianças pequenas é uma prioridade máxima para as autoridades de saúde”.
O novo padrão é de 0,014 microgramas de cereulide por quilograma de peso corporal, em comparação com o nível atual de 0,03 microgramas.
Esta é a segunda vez em menos de duas semanas que a França reduz os seus padrões.
A empresa chinesa Kabio Biotech, que fornece ingredientes utilizados em fórmulas infantis, tem sido alvo de um escrutínio cada vez maior devido a uma recolha de fórmulas infantis potencialmente contaminadas.
A Cabio Biotech, com sede na cidade de Wuhan, no centro da China, é um dos maiores produtores mundiais de ARA, um ácido graxo usado principalmente em fórmulas infantis e produtos alimentícios.
As autoridades francesas referiram-se a “fornecedores chineses” específicos sem os nomear.
Esta semana, a Comissão Europeia solicitou à Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) que estabelecesse padrões para cereulide em produtos infantis.
Ele planeja apresentar sua opinião em 2 de fevereiro.
O Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças afirmou ter recebido relatos de crianças que desenvolveram diarreia após consumirem os produtos em questão, mas “nenhum caso grave foi relatado”.
ação judicial
Vários fabricantes, incluindo grandes empresas europeias como Nestlé, Danone e Lactalis, anunciaram recolhas de fórmulas infantis em França e em dezenas de outros países desde Dezembro.
Alguns fabricantes afirmam que a toxina é rara e difícil de detectar, o que levou a alguns recalls por precaução.
Na quinta-feira, a Nestlé revelou um cronograma detalhado para o recall, reconhecendo que cerca de 10 dias se passaram entre a primeira detecção de cereulide no final de novembro e o primeiro recall em 10 de dezembro.
O conglomerado alimentar suíço alegou ter seguido procedimentos padrão, embora não existisse “regulamentação europeia relativa à presença de cereulide nos alimentos”.
Esta detecção resultou num recall preventivo de todos os produtos que entraram em contato com a linha de produção onde a cereulide foi detectada.
O grupo enfatizou que foi o primeiro a descobrir o problema.
O grupo europeu de consumidores Foodwatch apresentou uma ação judicial contra fabricantes e governos, argumentando que estes têm sido demasiado lentos a responder.
Oito famílias francesas aderiram ao processo, alegando que os seus filhos sofreram graves problemas gastrointestinais depois de beberem a fórmula retirada do mercado.
Na sexta-feira, a Nestlé refutou as acusações do órgão de fiscalização, dizendo que se reservava o direito de responder em tribunal “se a Foodwatch continuar a disseminar informações enganosas”.
“Testes para a bactéria Bacillus cereus são oferecidos rotineiramente”, disse François Vigneault, da empresa de testes clínicos Eurofins, na semana passada. No entanto, ele acrescentou que os testes para cereulide “não fazem parte dos testes padrão”.
“Na atual situação de recall do leite, estes testes estão sendo solicitados porque todas as partes interessadas nos produtos lácteos em geral e nas fórmulas infantis em particular estão preocupadas com a situação”, acrescentou Vigneault.
A Organização Mundial de Saúde estima que, em 2019, 23 milhões de pessoas na Europa adoecem todos os anos devido à ingestão de alimentos contaminados e que cerca de 4.700 morram.
