LAHORE: O ministro da Defesa, Khawaja Asif, disse no sábado que os governos locais continuam a ser ignorados pelos partidos políticos, apesar do seu papel no fortalecimento da política popular, o que em última análise prejudica o governo civil.
O ministro da Defesa fez as observações ao discursar num painel intitulado “Evolução para a Revolução” no Thinkfest, um festival político e literário.
Também estiveram presentes com o ministro o vice-chanceler Ali Cheema da Universidade de Ciências de Gestão de Lahore (LUMS), o ex-governador do Banco do Estado, Dr. Ishrat Hussain, e a ex-MPA Mary James Gill.
Nas suas observações, Asif disse que os três governos militares de Ayub Khan, Zia-ul-Haq e Pervez Musharraf permaneceram no poder por mais tempo do que qualquer governo civil, principalmente porque introduziram um sistema de autonomia local e dele derivaram poder político.
Admitiu que o fracasso na institucionalização dos órgãos locais foi “um fracasso político da nossa parte”.
Ele observou que as eleições para governos locais, independentemente de quando são realizadas, têm sido historicamente muito menos controversas do que as eleições nacionais.
“Mesmo assim, continuamos a evitá-los”, lamentou.
Asif lembrou que embora os órgãos locais tenham sido incluídos na Carta Democrática assinada pelo PPP e PML-N em 2006, esta disposição não conseguiu encontrar um espaço apropriado na 18ª Emenda à Constituição, embora a maioria das outras reformas acordadas tenham sido incorporadas.
Acrescentou que a resistência à capacitação das bases vem principalmente da burocracia, que teme perder o poder dos governantes eleitos.
O Sr. Cheema expandiu ainda mais a discussão para destacar aspectos da administração do governo local e da prestação de serviços.
Enquanto Asif destacou os seus valores políticos e democráticos, Cheema disse que a sua verdadeira força reside na definição do sistema de distribuição do estado.
Citando exemplos internacionais, ele disse que o Reino Unido gasta quase 60% dos seus fundos de desenvolvimento através de governos locais, enquanto os EUA alocam cerca de 40%.
“Foi assim que eles alcançaram o que chamaram de revolução municipal”, disse ele.
Cheema disse que nos países desenvolvidos, os governos locais fornecem serviços essenciais, como água potável, saneamento, instalações de saúde e infra-estruturas públicas, ao mesmo tempo que cobram impostos e fortalecem a propriedade pública.
“Infelizmente, tal infra-estrutura institucional nunca foi construída no Paquistão”, disse Cheema.
“Se o sistema desaparecer, a consciência cívica permanecerá fraca”, diz ele.
A discussão voltou-se então para a Constituição e a reforma fiscal, com o Dr. Hussein a observar que, embora a 18ª Emenda defina claramente os papéis dos governos federal e estatal, não consegue delinear adequadamente as funções e poderes da governação local.
“Esta ambiguidade continua a criar atritos políticos e administrativos”, disse ele, acrescentando que a alteração deveria ter criado uma comissão estatal de finanças para direcionar fundos diretamente para áreas subdesenvolvidas do estado.
Ele argumentou que governos locais fortes podem não só melhorar a eficiência do desenvolvimento, mas também “gerar as suas próprias receitas, melhorando a cobrança de impostos e identificando novas fontes de receitas”.
Hussain destacou que a administração da cidade se tornaria financeiramente mais forte e autossuficiente se instituições como a Autoridade de Desenvolvimento de Lahore, o Conselho de Abastecimento de Água e Esgoto e outros órgãos cívicos fossem colocados sob a autoridade do prefeito eleito.
O Dr. Hussain aconselhou os partidos políticos a abraçarem os governos locais em vez de competirem com eles, dizendo que a capacitação das bases acabaria por fortalecer a governação democrática e beneficiar a política dominante.
Entretanto, Gill disse que os órgãos locais estão a dar identidade e dignidade às pessoas a nível popular.
O ministro da Defesa já enfatizou a necessidade de capacitar as autoridades locais, dizendo no início desta semana que “a descentralização na verdade aumenta o poder”, enquanto “a concentração de poder reduz o poder”.
“Capacitar os governos locais significa aproximar o governo das pessoas”, disse ele em uma postagem no X.
O Ministro da Defesa afirmou que um sistema de autonomia local funcional permitiria que “as pessoas elegessem representantes e instituições autorizadas através da votação, sem depender de burocracias”.
As observações foram feitas um dia depois de ele ter pedido reformas constitucionais “significativas” para introduzir um sistema de governo local fortalecido no país.
