O versátil australiano Glenn Maxwell e o ex-capitão Steve Waugh estão entre os proprietários de franquias da nova Liga Europeia Twenty20, que começa em agosto, após duas partidas falsas.
Apoiados pelos conselhos de críquete irlandeses, escoceses e holandeses e endossados pelo Umbrella International Cricket Council, os fundadores da European T20 Premier League (ETPL) incluem a estrela de Bollywood Abhishek Bachchan.
“A Europa continental não é conhecida pelo críquete”, disse Bachchan à Reuters de Sydney, onde anunciou a propriedade de três times, incluindo a franquia de Amsterdã, que pertence a um grupo que inclui Waugh e Jamie Dwyer, cinco vezes jogador do ano da Federação Internacional de Hóquei.
“Esta é uma oportunidade para construir um enorme ecossistema de críquete dentro e fora da Europa. Através da ETPL, esperamos trazer a magia da elevação do críquete para a Europa continental.”
Maxwell é co-proprietário da franquia de Belfast, enquanto os ex-jogadores internacionais da Nova Zelândia Nathan McCullum e Kyle Mills compraram o time de Edimburgo.
O TPI tem 33 estados membros na Europa, o maior número em qualquer continente, incluindo membros plenos, o Reino Unido e a Irlanda. Escócia e Holanda estão na Copa do Mundo, enquanto a Itália fará sua primeira aparição na Copa do Mundo T20 no próximo mês.
“A qualificação da Itália para a Copa do Mundo mostra interesse no críquete europeu e a inclusão do críquete nas Olimpíadas de 2028 é um impulso adicional para a Europa”, disse Bachchan.
“Queremos fazer da ETPL uma das principais ligas T20 do mundo.”
Waugh esperava que a franquia Amsterdã inspirasse mais crianças a jogar.
“O críquete de franquia tem os melhores jogadores do mundo jogando com jogadores locais”, disse o bicampeão da Copa do Mundo à Reuters.
“Em Amsterdã, os jogadores holandeses terão a oportunidade de jogar ao lado de jogadores como Mitchell Marsh, o atual capitão australiano do T20, e Steve Smith, um dos melhores jogadores da história do esporte. O dinheiro não compra experiências como essa.”
A liga, originalmente concebida como um Euro T20 Slam, não pôde começar em 2019, tendo o seu lançamento previsto para o ano passado sido adiado pela segunda vez.
