A Índia derrotou a Nova Zelândia por quatro postigos no primeiro One-Day International em Vadodara no domingo, mas Virat Kohli em boa forma lutou para alcançar seu 54º centésimo ODI.
O maestro de rebatidas de 37 anos, que marcou 376 corridas nos últimos quatro ODIs, apoiou o time indiano em busca de 301 corridas com uma batida sublime de 93 que apresentava oito limites e seis seis, mas foi dispensado por Kyle Jamieson no momento em que ele estava à beira de um século marcante.
A decepção da multidão de Vadodara foi palpável. Quando seu herói partiu, eles se levantaram e elogiaram Kohli por alcançar outro marco ao se tornar o segundo maior artilheiro em todos os formatos de críquete internacional.
Kohli marcou 28.068 corridas em seu 77º ODI 50, superando o grande cingalês Kumar Sangakkara (28.016 corridas) e atrás do ícone indiano Sachin Tendulkar com 34.357 corridas.
“Quando olho para trás, para toda a minha jornada, foi um sonho que se tornou realidade para mim”, disse Kohli sobre estar um passo mais perto de seu mentor Tendulkar.
“Sempre soube do que era capaz, do quanto era capaz quando entrei na empresa, e tive que trabalhar ainda mais para chegar onde estou hoje. Deus me deu muitos motivos para reclamar.
“Sempre olho para trás, para toda a minha jornada, com graça e tenho muita gratidão em meu coração e tenho orgulho disso.”
Índia sofre revés no jogo de abertura da Nova Zelândia
A Índia venceu o sorteio primeiro e selecionou seus jogadores levando em consideração as condições abertas do segundo turno, mas os abridores neozelandeses Devon Conway (56) e Henry Nicholls (62) frustraram os anfitriões com uma posição inicial esmagadora de 117 corridas.
Harshit Rana fez a descoberta, rebatendo duas vezes em saldos consecutivos, rejeitando ambas as primeiras entradas e freando a taxa de pontuação da Nova Zelândia.
A ordem intermediária não conseguiu capitalizar um início promissor, com apenas Daryl Mitchell dando uma contribuição significativa, com o capitão Michael Bracewell eliminado em um golpe direto de Shreyas Iyer.
Mitchell avançou para 84 com cinco limites e três seis, mas ficou preso na frente de Prasidh Krishna enquanto tentava outro figurão. A invencibilidade de Christian Clarke de 24 horas ajudou a Nova Zelândia a somar 50 corridas nos últimos cinco saldos para chegar a 300.
Kohli e Gill formam uma parceria
A perseguição da Índia começou difícil, com o primeiro goleiro Rohit Sharma sofrendo sua 26ª derrota, mas Kohli e o capitão Shubman Gill estabilizaram a equipe com uma parceria crucial de 118 corridas.
“Não penso em marcos. Se tivéssemos assumido a liderança hoje, provavelmente teríamos rebatido mais forte. Mesmo se estivéssemos perseguindo, havia um total no tabuleiro, então, de certa forma, tivemos que sentar e reagir à situação”, acrescentou Kohli.
Gill marcou 56 pontos, mas caiu logo após receber tratamento nas costas, antes de Jamison (4-41) virar o jogo com um período devastador.
Ele dispensou Ravindra Jadeja na mesma posição que Kohli antes de lançar Iyer por 49, mas seus tocos caíram no chão quando a Índia caiu para 242-5.
Lana aparecerá. Rana executou um contra-ataque brilhante e felizmente sobreviveu a um drop catch em 12. Ele fez a Nova Zelândia pagar, marcando 29 corridas antes de serem pegos e mantendo a Índia na perseguição.
Com a pressão aumentando e a Índia precisando manter o ritmo de movimentação da bola, KL Rahul se manteve firme e levou o time da casa para casa por 29 invencibilidade, garantindo a vitória com dois quatros e um seis no penúltimo over.
A vitória dá à Índia uma vantagem de 1 a 0 na série antes da segunda partida em Rajkot, na quarta-feira.
