“A dura realidade para a maioria das pessoas no mundo não-ocidental é, acima de tudo, a pobreza. Atualmente, um quarto da população mundial vive perto da pobreza extrema e 3,5 milhões de crianças morrem de fome todos os anos. (Summerfield, 2012)
Nos últimos anos, a saúde mental tem recebido muita atenção não só no Paquistão, mas também a nível mundial. Termos como “ansiedade”, “depressão”, “trauma”, “neurodivergência” e “bem-estar” são frequentemente discutidos em fóruns públicos e nas redes sociais.
Aumentar a conscientização e reduzir o estigma em torno da saúde mental é muito comum no Paquistão. A telepsiquiatria, linhas de apoio e plataformas online para ligação com psicólogos e conselheiros tornaram os cuidados de saúde mental mais acessíveis às pessoas.
Superficialmente, tudo isso parece promissor, mas surgem questões mais profundas. Por outras palavras, estamos medicalizando o sofrimento humano e o sofrimento de uma forma que obscurece as suas origens sociais? Um novo livro do Dr. Sami Timimi, psiquiatra de crianças e adolescentes e psicoterapeuta do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, provocativamente intitulado Em Busca da Normalidade, desafia-nos a considerar apenas isto: como entendemos e conceptualizamos o sofrimento, quais são as suas causas profundas e como podemos abordá-lo.
Timimi descreve um sistema global de saúde mental no qual o sofrimento e as diferenças comportamentais são cada vez mais enquadrados como doenças médicas que requerem diagnóstico e tratamento.
Em vez de encararmos o sofrimento emocional como uma resposta natural à desvantagem social ou económica, somos encorajados a pensar nele como uma patologia, algo dentro do indivíduo que precisa de ser corrigido. Timimi chama isto de “complexo industrial de saúde mental” (muito parecido com o complexo industrial militar), destacando como os mercados de diagnóstico, tratamento, medicação e autoajuda formam uma rede complexa de interesses que beneficiam de definições cada vez mais amplas de doença.
Nas últimas décadas, o número de rótulos de diagnóstico psiquiátrico cresceu exponencialmente, desde transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) até transtornos do espectro do autismo e novas classificações de estresse e trauma. Embora alguns orientem o apoio a experiências verdadeiramente incapacitantes, também são construções culturais, em vez de entidades biológicas distintas com testes claros, como a diabetes ou a tuberculose. Timimi ressalta que os diagnósticos psiquiátricos não se baseiam em biomarcadores objetivos, mas em um conjunto de sintomas que variam de acordo com a cultura. O que conta como “deficiência” é moldado não apenas pela ciência, mas também por forças culturais e económicas.
Timimi observa que o aumento dramático nos diagnósticos de TDAH e autismo nos últimos anos está relacionado com incentivos ao lucro e estruturas que se cruzam com as forças de mercado, os lucros farmacêuticos e a expansão do diagnóstico. Uma tendência semelhante já está a ser observada no Paquistão, onde mais pessoas se autodiagnosticam e procuram medicamentos com base em listas de verificação disponíveis gratuitamente na Internet. Isto não é apenas patologizar, é reduzir uma realidade social complexa a uma “condição” que deve ser tratada.
O modelo médico de saúde mental se desenvolve individualizando os problemas sistêmicos.
Isto não significa negar a realidade do sofrimento ou criticar o tratamento ou os próprios cuidados de saúde mental. O sofrimento é real e o suicídio, a automutilação, a ansiedade e a depressão têm um sério impacto nos indivíduos e nas famílias. Algumas pessoas podem beneficiar de apoio clínico, e a presença de doença mental grave significa que devem receber cuidados compassivos e baseados em evidências. Mas quando o sofrimento quotidiano começa a ser tratado como uma doença diagnosticável, como o luto após a perda, a ansiedade durante as dificuldades financeiras ou a inquietação da adolescência, devemos perguntar-nos como compreendemos e respondemos a esse sofrimento. A medicina psiquiátrica deveria ter como objetivo principal diagnosticar e tratar os indivíduos, ou deveria também visar a reconstrução do mundo social em que os indivíduos vivem?
As estratégias de saúde mental que se concentram no tratamento dos sintomas com medicamentos e terapias e ignoram as condições que causam esses sintomas também ignoram a prevenção. Os profissionais de saúde mental são forçados a tratar os sintomas sem melhorar a vida das pessoas de forma significativa. Uma sociedade que enfrenta dificuldades económicas não precisa de mais medicalização. Eles precisam de empregos, comida, abrigo, segurança e proteção.
O modelo médico de saúde mental se desenvolve individualizando os problemas sistêmicos. O foco na autogestão individual, no autocuidado ou na “reparação de desequilíbrios químicos” no cérebro desvia a atenção de soluções colectivas e estruturais que incluem direitos humanos, reforma económica e justiça social e económica.
Em vez de olhar através das lentes da patologia com o objectivo de devolver as pessoas a alguma vaga “normalidade”, o livro de Timimi desafia-nos a perguntar: “O que é normal num mundo social quebrado?” Isso significa adoptar uma abordagem que vai além de “aumentar a sensibilização, reduzir o estigma e incluir a saúde mental nos cuidados primários”, centrando-se também nos serviços sociais, na educação e nas oportunidades económicas. Isto sugere que as escolas, os locais de trabalho, as mesquitas e os bairros devem fazer parte do ecossistema colectivo de saúde mental e não apenas pontos de referência para os médicos.
Para o Paquistão, isto tem implicações importantes. Isto acontece porque os determinantes sociais como a pobreza, o desemprego, a violência, o aumento da desigualdade, a injustiça social e económica, a corrupção sistémica e a falta de protecção social são poderosos factores de angústia. A pesquisa mostra que a desigualdade e a ansiedade estão fortemente associadas a problemas de saúde mental. Nas comunidades afectadas por conflitos, catástrofes naturais e pobreza crónica, o sofrimento psicológico é muitas vezes uma reacção a circunstâncias externas e não a deficiências internas. Considerar este sofrimento como uma perturbação mental desvia a atenção das políticas que deveriam abordar as causas sociais subjacentes.
É importante ressaltar que isso nos obriga a questionar como conceituamos o sofrimento num país como o Paquistão e se o estamos confundindo com as condições clínicas de depressão e ansiedade. Quando o sofrimento é enquadrado principalmente em termos clínicos, procuramos soluções médicas – medicação ou aconselhamento/terapia (ou ambos) – enquanto as pessoas continuam a lutar com as mesmas condições sociais que causaram o sofrimento em primeiro lugar.
Uma abordagem humanista e situacional da saúde mental reconhece que o sofrimento é muitas vezes uma resposta às circunstâncias da vida, como a pobreza, a violência e a alienação, e não a desequilíbrios químicos no cérebro. Apelamos a políticas que abordem estas condições a montante, ao mesmo tempo que proporcionam cuidados compassivos, de base cultural e socialmente informados.
Precisamos de alargar a nossa perspectiva, incluindo considerar a saúde mental como um reflexo de circunstâncias sociais e não como um produto de condições médicas individuais. Só então poderemos avançar no sentido da criação de uma sociedade onde a cura seja moldada pela justiça, solidariedade e compaixão.
O autor é um psiquiatra consultor.
mmkarticle@gmail.com
Publicado na madrugada de 12 de janeiro de 2026
