Durante décadas, as remessas dos trabalhadores serviram como uma tábua de salvação vital para a economia do Paquistão. Os fluxos de entrada de paquistaneses no exterior proporcionaram repetidamente uma margem de manobra importante durante períodos de balança de pagamentos apertada, exportações em declínio e financiamento externo limitado.
De acordo com dados do Banco Estatal do Paquistão (SBP), as remessas atingiram um valor sem precedentes de 38,3 mil milhões de dólares no exercício financeiro de 2025, aumentando mais de 26% em termos anuais. Embora esta entrada tenha aumentado as reservas cambiais e sustentado o consumo das famílias, também fez ressurgir questões prementes e desconfortáveis sobre as consequências a longo prazo dessa dependência excessiva das remessas.
A magnitude desta dependência torna-se clara quando comparada com as exportações de bens. Os dados da balança de pagamentos do SBP revelam um padrão persistente em que as remessas correspondem consistentemente ou excedem as receitas de exportação, um desequilíbrio estrutural incomum para uma grande economia em desenvolvimento.
O montante das remessas no exercício de 2014 foi de 38,3 mil milhões de dólares, o que excedeu definitivamente o montante das exportações, e o montante das exportações aumentou moderadamente para aproximadamente 32,3 mil milhões de dólares. Esta tendência é evidente há vários anos e aponta para um modelo de crescimento em que as divisas obtidas por indivíduos no estrangeiro substituem os rendimentos gerados por actividades produtivas orientadas para a exportação.
As remessas criam efectivamente um sistema de bem-estar paralelo que alivia as dificuldades imediatas, ao mesmo tempo que permite que as falhas sistémicas de governação persistam sem contestação.
Embora as remessas proporcionem estabilidade a curto prazo, não substituem a verdadeira produtividade económica no país de origem da diáspora. Tais entradas, a menos que sejam orientadas por instituições nacionais fortes, promovem principalmente o consumo e não o investimento a longo prazo. No contexto paquistanês, grandes remessas coincidem frequentemente com um fraco crescimento industrial e uma estagnação da diversificação das exportações.
Um fluxo constante de remessas provenientes do estrangeiro poderia inadvertidamente reduzir a urgência dos decisores políticos adoptarem reformas politicamente difíceis, tais como na fiscalidade, na energia, na política industrial e na competitividade das exportações, o que poderia perpetuar fraquezas fundamentais.
A própria distribuição das receitas das remessas também incorre em custos económicos adicionais. Estudos a nível familiar, incluindo um estudo realizado pela Pakistan Social Science Review, mostram que a maior parte dos fundos vai para o consumo diário, habitação, cuidados de saúde e educação.
Embora estas despesas melhorem sem dúvida o bem-estar, relativamente pouco é investido no empreendedorismo, em activos que melhoram a produtividade e em actualizações tecnológicas. Esta alocação orientada para o consumo corrói gradualmente a capacidade da economia para gerar emprego generalizado e excedentes exportáveis, perpetuando a dependência.
Além disso, a dependência das remessas distorce a dinâmica da taxa de câmbio. A entrada contínua de dólares sem um crescimento proporcional das exportações poderia manter uma taxa de câmbio real sobrevalorizada. Isto prejudica a competitividade internacional dos produtores nacionais. Portanto, a economia corre o risco de cair num ciclo vicioso. As exportações mais fracas levarão a um aumento do défice comercial, o que exigirá cada vez mais fluxos de remessas para financiar, consolidando ainda mais os desequilíbrios estruturais.
Para além da economia, os custos sociais das remessas migratórias são profundos, mas muitas vezes ignorados. O emprego prolongado no estrangeiro perturba as estruturas familiares, provoca stress psicológico e altera a situação doméstica. O aumento da pressão psicológica sobre os cônjuges e filhos sobreviventes, juntamente com a mudança dos papéis de género para os quais algumas comunidades muitas vezes não estão preparadas, está a criar múltiplos problemas sociais.
Este ajustamento social gradual, numa era de remessas cada vez maiores, tem implicações significativas a longo prazo para a coesão social e o bem-estar colectivo. No caso do Paquistão, isto representa um risco maior porque o aumento das remessas se deve ao facto de mais paquistaneses abandonarem o país e não ao aumento das remessas per capita.
Os fluxos contínuos de remessas também correm o risco de promover uma cultura de dependência. Nas comunidades onde a migração é uma das principais aspirações, os jovens podem dar prioridade à migração em detrimento do desenvolvimento de competências locais, do empreendedorismo e da participação no mercado de trabalho nacional. Isto enfraquece gradualmente os ecossistemas económicos locais e fortalece as próprias condições que incentivam a emigração.
Além disso, as remessas tendem a concentrar-se geográfica e socialmente, exacerbando as desigualdades entre as comunidades beneficiárias e não beneficiárias, criando assim novas clivagens socioeconómicas.
A influência política é mais sutil, mas igualmente importante. Quando as remessas privadas permitem que as famílias tenham acesso a serviços essenciais, como cuidados de saúde e educação, a pressão pública sobre o Estado para fornecer esses serviços é reduzida. Esta erosão do contrato social enfraquece as exigências de responsabilização do governo, de reforma institucional e de desempenho. As remessas criam efectivamente um sistema de bem-estar paralelo que alivia as dificuldades imediatas, ao mesmo tempo que permite que as falhas sistémicas de governação persistam sem questionamentos.
A nível macropolítico, a função estabilizadora das remessas pode fomentar a complacência política. Com um influxo constante de reservas cambiais e de fundos de importação, sucessivos governos adiaram reformas difíceis, essenciais para reforçar a competitividade das exportações, a sofisticação industrial e a criação de emprego. Este compromisso, que dá prioridade à estabilidade a curto prazo em detrimento da reestruturação a longo prazo, restringe fundamentalmente a trajectória de desenvolvimento do Paquistão.
Nada disto nega o imenso valor das remessas. Representam os sacrifícios de milhões de paquistaneses no exterior e continuam a ser um amortecedor importante tanto para o erário nacional como para a resiliência das famílias. Fluxos recordes em 2025 ajudaram a aliviar as pressões externas num momento crítico.
No entanto, as economias que dependem mais da diáspora do que da produtividade interna enfrentam sérias vulnerabilidades a longo prazo. As remessas têm de funcionar como uma ponte para uma economia orientada para a produtividade e não como uma muleta.
Sem políticas deliberadas para canalizar estes fluxos para investimentos produtivos, relançar as exportações e reconstruir o pacto nacional-popular, o Paquistão corre o risco de trocar alívio temporário por fraqueza estrutural permanente.
Publicado no Business and Finance Weekly Dawn em 12 de janeiro de 2026
