Os reguladores de Uganda dizem que podem encerrar o Bitchat de Jack Dorsey, mas dizem que a malha Bluetooth descentralizada do aplicativo e a adoção orientada pelas eleições dificultarão a censura.
resumo
O chefe de comunicações do Uganda afirma que as autoridades têm capacidade técnica para desativar o BitChat antes das eleições nacionais. Os desenvolvedores do BitChat rejeitaram o aviso, enfatizando que sua malha Bluetooth, design sem servidor e falta de números de telefone ou contas dificultam o bloqueio. Os downloads estão aumentando em Uganda e em outras zonas de crise, à medida que ativistas adotam o aplicativo para permanecerem conectados durante paralisações, protestos e desastres naturais.
O criador da aplicação de mensagens descentralizadas Bitchat contestou as alegações das autoridades do Uganda de que o serviço poderia ser bloqueado enquanto o país da África Oriental se prepara para as eleições nacionais.
Nyombi Sembo, diretor executivo da Comissão de Comunicações de Uganda, disse na segunda-feira que o regulador tem capacidade técnica para desativar o Bitch Chat, se necessário, segundo relatos.
“Sabemos como fazer com que não funcione”, disse Tembo, acrescentando que o país possui conhecimentos técnicos significativos. “Não fique animada, vadia, é uma coisa pequena.”
Um desenvolvedor associado ao Bitchat, identificado online como Calle, rejeitou essa avaliação. Citando dados internos, Kaje disse que mais de 400 mil ugandenses baixaram o aplicativo.
“Você não pode parar o Bitchat. Você não pode nos parar”, escreveu Calle na plataforma de mídia social X, incentivando os desenvolvedores locais a contribuir com a ferramenta de código aberto. “Código aberto e gratuito. Imparável. De pessoas para pessoas.”
O interesse no aplicativo aumentou na semana passada depois que o líder da oposição Bobi Wine apelou a seus apoiadores para implantá-lo como uma medida de emergência, citando paralisações anteriores da Internet relacionadas a eleições, segundo relatos.
No passado, o Uganda restringiu o acesso online durante períodos politicamente sensíveis. Em 2016, o presidente Yoweri Museveni ordenou o encerramento nacional da Internet e das redes sociais, alegando preocupações de segurança. Um corte de energia semelhante de quatro dias começou na noite das eleições em 2021.
O Bitchat, que entrou em testes beta em julho, funciona sem infraestrutura tradicional de internet. De acordo com a documentação técnica, o aplicativo usa uma rede mesh baseada em Bluetooth para retransmitir mensagens criptografadas entre dispositivos próximos, permitindo a comunicação mesmo quando dados móveis ou serviços de banda larga não estão disponíveis.
De acordo com a documentação, o sistema não possui servidor central e não requer número de telefone, endereço de e-mail ou conta de usuário.
O uso deste aplicativo se espalhou para além de Uganda. Durante os protestos de Setembro passado no Nepal, dezenas de milhares de utilizadores recorreram ao Vichat enquanto as redes sociais foram temporariamente banidas. Madagascar viu um aumento semelhante nos downloads algumas semanas depois.
Em novembro, tornou-se brevemente uma das ferramentas mais baixadas na Jamaica durante o furacão Melissa. Neste momento, falhas de conexão afetaram moradores que buscavam meios alternativos de comunicação.
