Ben ChuCorrespondente de política e análise, BBC Verify
Imagens Getty
Espera-se que o próximo orçamento da Chanceler do Tesouro, Rachel Reeves, justifique os aumentos de impostos como uma medida fundamental para controlar a dívida nacional do Reino Unido.
Alguns argumentam que manter a dívida nacional sob controlo protege os interesses económicos dos jovens. Isto porque se a dívida nacional aumentar significativamente, será a geração mais jovem quem terá de pagar os juros. E isso será deduzido diretamente do seu contracheque por meio de impostos mais elevados.
A Geração Z, a geração nascida entre 1997 e 2012, foi prejudicada financeiramente nos últimos 15 anos por cortes de benefícios e aumentos acentuados nos custos das mensalidades universitárias. Entretanto, as taxas de propriedade de casa própria para pessoas nascidas após a década de 1990 são muito mais baixas do que as das gerações anteriores, devido à relativa dificuldade de ascender na escala habitacional.
Mas a maioria dos políticos, incluindo o primeiro-ministro, também se comprometeram a continuar a pagar o bloqueio triplo das pensões do Estado, que garante aumentos anuais de salários médios, inflação ou um máximo de 2,5%.
As actuais políticas fiscais e de despesas ajudam os reformados, mas são injustas para as gerações mais jovens, e há preocupações crescentes de que o bloqueio triplo, em particular, aumente a despesa pública e a dívida nacional a longo prazo.
Então, será que este orçamento realmente ajudará a geração mais jovem? Ou irá impor-lhes impostos mais elevados e mais dívidas?
A BBC Verify está analisando os números.
Por que a dívida nacional é uma preocupação?
A dívida nacional da Grã-Bretanha situa-se actualmente em pouco menos de 100% do PIB britânico (o valor de todos os bens e serviços produzidos pela economia num ano).
O órgão oficial de previsões do Governo, o Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR), alertou que a proporção poderá aumentar para mais de 250% nos próximos 50 anos, a menos que haja aumentos de impostos ou cortes nas despesas públicas.
Alguns economistas questionaram se um aumento tão rápido e sustentado da dívida se materializará realmente, argumentando que provavelmente desencadearia uma crise no mercado obrigacionista muito antes de acontecer, e que os custos de financiamento do governo do Reino Unido seriam empurrados para níveis extremos pelos investidores privados, forçando, em vez disso, alterações na tributação e nas despesas.
No entanto, o OBR insiste que o objectivo da sua previsão a longo prazo é destacar que as finanças públicas do Reino Unido estão actualmente numa trajectória “insustentável”.
De acordo com o OBR, o maior factor no aumento das despesas a longo prazo e, portanto, da dívida nacional, é o envelhecimento da população, o que significa que o governo precisa de gastar mais dinheiro todos os anos no NHS, na segurança social e nas pensões nacionais.
Prevê-se que o número de pessoas com 65 anos ou mais aumente de 13 milhões para 22 milhões nos próximos 50 anos. Se isto acontecer, o rácio de dependência dos idosos (o rácio entre pessoas com 65 anos ou mais e pessoas com idades compreendidas entre os 16 e os 64 anos) aumentará dos cerca de 30% actuais para quase 50% em 2070.
Actualmente, a idade para começar a receber a Pensão Nacional é de 66 anos, mas para as pessoas nascidas depois de 1990, existe uma forte possibilidade de que a idade para receber as prestações seja aumentada, de modo a permitir-lhes continuar a trabalhar durante mais tempo e reduzir o rácio de dependentes na velhice.
No entanto, estas pressões sobre as despesas com a reforma poderão ainda fazer com que a dívida nacional suba significativamente acima dos níveis actuais.
Os jovens perdem nas decisões de gastos públicos?
Desde 2010, as políticas de benefícios governamentais tendem a ajudar as gerações mais velhas e a tirar dinheiro das gerações mais jovens.
Nos últimos 15 anos, as pessoas com mais de 65 anos ganharam uma média de 900 libras por ano em rendimento extra, enquanto as pessoas com menos de 65 anos perderam uma média de 1.400 libras por ano, de acordo com cálculos do grupo de reflexão da Fundação Resolução.
A força motriz por detrás disto é que o bloqueio triplo aumentou o montante da pensão do Estado mais rapidamente do que os salários médios desde 2010, juntamente com cortes governamentais nos benefícios dos trabalhadores, incluindo subsídio de habitação, subsídio de desemprego e crédito universal.
O OBR prevê que o bloqueio triplo continuará a aumentar ainda mais os gastos nacionais com pensões nas próximas décadas.
De acordo com o OBR, se as pensões do Estado estivessem ligadas apenas aos aumentos dos salários médios, as pensões como percentagem do PIB só aumentariam dos 5% actuais para 6% em 2070. Mas, em vez disso, prevê que o custo do bloqueio triplo empurrará os gastos do governo com pensões do Estado para quase 8% ao longo dos próximos 45 anos.
Embora isto possa representar apenas mais 2 pontos percentuais, equivale a cerca de 60 mil milhões de libras no dinheiro actual, e serão os jovens em idade activa que terão de pagar por isso através de impostos.
Que gerações beneficiarão deste orçamento e quais sairão a perder?
O impacto nas diferentes faixas etárias dependerá dos impostos aumentados e dos benefícios protegidos.
Por exemplo, um imposto adicional sobre casas de elevado valor teria um impacto maior sobre as pessoas mais velhas, que tendem a ter activos maiores.
Olhando para os seus rendimentos, os pensionistas ainda têm de pagar imposto sobre o rendimento, mas já não são elegíveis para o Seguro Nacional de Empregados.
Os jovens também parecem ter sido mais duramente atingidos pelo aumento das contribuições para a segurança social dos empregadores, introduzido por Rachel Reeves no seu primeiro orçamento, em Outubro de 2024, o que parece ter abrandado as taxas de emprego.
Todos os contribuintes têm um interesse comum em manter o peso da dívida baixo em proporção da economia. Contudo, uma das razões pelas quais os governos contraem empréstimos é para pagar investimentos em infra-estruturas, como estradas e habitação. Alguns economistas alertam que se os ministros cortarem tais despesas e empréstimos devido a preocupações com a dívida nacional, o tiro poderá sair pela culatra e, em última análise, prejudicar os jovens.
Quanto ao bloqueio triplo, os jovens poderão beneficiar da sua continuação quando eventualmente se reformarem, com as sondagens a mostrarem que os jovens entre os 18 e os 49 anos são amplamente a favor da manutenção da política em vigor.
No entanto, tendo em conta os últimos 15 anos, muitos economistas argumentam que os jovens também estão interessados em reequilibrar o tratamento das gerações mais velhas e mais jovens através de sistemas fiscais e de benefícios.
