Daniel Kay Repórter de Negócios
Reuters
Uma pessoa olha para um peru congelado Butterball à venda em uma loja do Walmart. O domínio do Walmart no setor varejista dos EUA o torna um provável vencedor da temporada de festas.
Os varejistas dos EUA estão nervosos ao entrar na crucial temporada de festas de fim de ano, quando a ansiedade do consumidor é alta. No entanto, a confiança do Wal-Mart permaneceu inabalável.
Embora muitas lojas estejam cautelosas durante a época festiva, o domínio do Walmart no setor retalhista dos EUA poderá torná-lo um vencedor para a época festiva, atraindo compradores de rendimentos mais baixos e mais elevados, à medida que enfrentam uma perspetiva económica incerta.
A gigante do varejo divulgou na quinta-feira vendas nos EUA que superaram as expectativas dos analistas, aumentando 4,5% nos três meses encerrados em 31 de outubro.
O Walmart agora espera lucros maiores este ano do que se pensava anteriormente, citando os fundos limitados dos consumidores e as previsões otimistas de feriados que o ajudaram a vencer os concorrentes.
O Walmart disse que suas vendas líquidas anuais deverão crescer de 4,8% a 5,1%, uma revisão para cima em relação à previsão anterior de 3,75% a 4,75%.
O maior retalhista dos EUA, conhecido pelos seus preços baixos, reportou fortes vendas nas suas principais divisões, incluindo produtos de mercearia e vestuário, no trimestre recentemente encerrado. As vendas de comércio eletrônico nos EUA cresceram 28% devido a pedidos e publicidade online.
Os executivos do Walmart disseram que estão vendo algum alívio nos gastos dos consumidores de baixa renda. Mas sublinharam que os gastos continuam fortes entre os americanos em todos os grupos de rendimento, especialmente entre os consumidores mais ricos.
O índice de confiança do consumidor dos EUA do Conference Board em Outubro caiu ligeiramente para o seu nível mais baixo desde a Primavera, mostrando um declínio ainda mais acentuado no sentimento entre as famílias que ganham menos de 75.000 dólares.
Esta medida reflecte a crescente desigualdade nos Estados Unidos, a chamada economia “em forma de K”. Os americanos com salários mais elevados apoiam cada vez mais os gastos e o crescimento económico, enquanto os consumidores com rendimentos mais baixos estão a refrear-se face ao stress financeiro.
“O Walmart está melhor isolado do que qualquer outro, dada a proposta de valor que temos”, disse o diretor financeiro do Walmart, John David Rainey, em uma teleconferência com analistas.
O preço das ações do Walmart subiu mais de 6% nas negociações da manhã de quinta-feira, após o relatório trimestral da empresa.
O analista de varejo Hita Herzog disse que grande parte do aumento do lucro do Walmart foi impulsionado por pessoas de alta renda. A cadeia “ajustou os preços para expandir as margens, mas não conseguiu excluir ou eliminar clientes que precisavam de poupar dinheiro”, disse ela.
Os executivos do Walmart disseram que o impacto das tarifas do presidente Donald Trump foi mais moderado do que o inicialmente esperado. Eles disseram que a última medida do governo Trump para eliminar tarifas sobre mais de 200 itens alimentares é “muito apreciada” e beneficiará os consumidores.
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O analista de varejo da Fitch Ratings, David Silverman, disse que as tarifas aumentaram os preços de itens como eletrônicos e brinquedos, mas o tamanho do varejista permitiu que ele resistisse às tarifas de importação melhor do que alguns rivais.
“O Walmart conseguiu encontrar formas de reduzir o impacto das tarifas através de negociações com fornecedores e flexibilidade na sua cadeia de abastecimento”, disse Silverman.
Ele disse que Costco e Amazon também estão preparadas para continuar vencendo no ambiente de varejo “volátil e volátil”. Assim como o Walmart, o tamanho e a infraestrutura da empresa a ajudarão a manter os preços baixos e a atrair compradores com pouco dinheiro.
A Amazon relatou um aumento de 13% nas vendas em relação ao ano anterior em outubro, devido em parte aos fortes gastos do consumidor online.
“Esta é claramente uma notícia difícil para muitos pequenos retalhistas que podem não ter capacidade para investir e fortalecer as suas posições”, disse Silverman.
Os lucros melhores do que o esperado e as perspectivas otimistas do Wal-Mart para o final do ano contrastam com os relatórios recentes de rivais do varejo como Target, Home Depot e Lowe’s.
A Target relatou na quarta-feira um declínio nas vendas trimestrais. A empresa, que sofre com vendas fracas há quase quatro anos, alertou os investidores que os lucros seriam inferiores ao inicialmente previsto.
Silverman disse que os desafios da Target são “em grande parte específicos da empresa”. Os consumidores estão a reduzir gastos não essenciais, enquanto as reações adversas às políticas de diversidade e às questões de inventário agravaram os problemas da Target.
Os varejistas de materiais de construção Home Depot e Lowe’s reduziram esta semana suas previsões de lucro para o ano inteiro, citando os fracos gastos do consumidor e um mercado imobiliário fraco.
