Natalie Sherman Repórter de Negócios
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Michael Galetly, que trabalha para o Departamento de Agricultura de Utah, passou mais de duas horas na semana passada com sua esposa conversando, revisando o projeto de lei e traçando estratégias para sobreviver à paralisação do governo.
A perspectiva é incerta.
“Podemos conseguir passar dois meses, talvez três meses magros, mas não sabemos quanto tempo isso vai durar”, disse Galetley, especialista em administração de TI e presidente da Federação Americana de Funcionários Públicos Local 4016, que foi colocado em licença sem vencimento este mês.
O impasse já perturbou as viagens, atrasou autorizações governamentais e aprovações de empréstimos e fechou alguns museus.
Esta semana, à medida que milhões de funcionários federais em todo o governo começam a atrasar os seus salários e a responder com cortes nas despesas, os analistas esperam que os efeitos comecem a repercutir-se de forma mais ampla.
“Estamos a atingir um ponto de viragem crítico em termos de paralisação do governo e do seu impacto na economia em geral”, disse Stash Graham, diretor-gerente da Graham Capital Management.
Já existem sinais de que a confiança das empresas e dos consumidores está a diminuir, um possível sinal de fraqueza económica futura.
Analistas afirmam que a divulgação atrasada ou cancelada de indicadores económicos importantes, como o relatório mensal sobre o emprego, aumentou a incerteza, incentivou as empresas a adiar as decisões de gastos e aumentou o risco de os decisores políticos cometerem erros ao avançarem sem as melhores informações.
Em Utah, Galetley disse que começou a reduzir as compras em preparação para a paralisação, cancelando planos de comprar um trailer de acampamento, optando por um laptop usado para sua filha e adiando planos de substituir janelas, incluindo uma que estava vazando.
Agora, com a possibilidade de perder o primeiro salário da próxima semana, ele solicitou subsídio de desemprego e está a contactar os bancos que detêm a sua hipoteca e o seu empréstimo automóvel, na esperança de se qualificar para uma hipoteca.
“Muitas pessoas tendem a olhar para essas coisas e apenas esperar pelo melhor”, diz ele. “Já passamos por isso antes, esta é minha terceira paralisação governamental como funcionário federal e não podemos nos dar ao luxo de fazer isso”.
Michael Galeley
O impacto económico das paralisações governamentais é normalmente temporário e limitado, semelhante às perturbações causadas por furacões ou grandes tempestades.
Os analistas esperam que o crescimento trimestral sofra um impacto de cerca de 0,2 pontos percentuais por semana este ano, ou cerca de 15 mil milhões de dólares (cerca de 11,2 mil milhões de libras), a maior parte dos quais será compensada após o fim da paralisação do governo, quando os trabalhadores federais normalmente recebem os seus salários atrasados.
No entanto, o confronto deste ano acarreta um risco incomum.
A administração Trump está a tomar medidas sem precedentes, incluindo negar salários atrasados aos trabalhadores e despedir permanentemente trabalhadores, que começaram na semana passada.
E a batalha está a colidir com um abrandamento económico que já preocupava as empresas e as famílias, incluindo alterações nas tarifas, regras de imigração e cortes antecipados nas despesas governamentais.
“Já lançamos muitos dados este ano”, disse Michael Zdinak, diretor de economia da S&P Global Market Intelligence.
“Portanto, embora o impacto de uma paralisação governamental de curto prazo deva ser mínimo, uma paralisação governamental de longo prazo é apenas mais uma oportunidade que poderia inviabilizar a tendência de crescimento constante que temos seguido nos últimos anos.”
Nos últimos dias, a administração Trump tomou medidas para aliviar algumas das dificuldades económicas, fazendo alterações nos pagamentos do governo que permitem que o pessoal militar continue a receber contracheques e certos programas alimentares importantes para manter o financiamento.
Mas as medidas também eliminaram alguns pontos de pressão onde se esperava que os dois lados discutissem como resolver as suas diferenças sobre os gastos, diminuindo as esperanças de uma resolução.
“Se a paralisação se estender até a próxima semana, entraremos em território desconhecido”, escreveram recentemente analistas do Wells Fargo, observando que a maioria das paralisações anteriores, especialmente as longas, tiveram um escopo muito mais limitado.
A S&P Global Market Intelligence estima que se a paralisação do governo continuar até 18 de outubro, a taxa de desemprego poderá subir para 4,8%, acima dos 4,3%.
O Conselho de Consultores Económicos da Casa Branca estimou recentemente que uma paralisação governamental com a duração de um mês poderia custar 30 mil milhões de dólares em gastos dos consumidores. Isto também afecta milhões de prestadores de serviços governamentais, que não terão direito a pagamentos atrasados se os seus empregos forem afectados.
Allison, cujo marido trabalha no Departamento de Defesa em Ohio e atualmente trabalha sem remuneração, disse que sua família de cinco pessoas já cancelou sua viagem anual de fim de semana de outono para Michigan, optando por uma viagem de um dia para economizar dinheiro.
Alison trabalha para o estado, mas o marido é o principal ganha-pão.
A mulher de 43 anos, que pediu à BBC para não usar o seu nome completo por medo de ataques políticos, disse que a sua família tinha pouco espaço no orçamento depois do aumento do custo de vida nos últimos anos.
Quando a paralisação começou, eles contataram imediatamente o banco e perguntaram se poderiam adiar o pagamento da hipoteca de novembro. Ela teme que as crianças sejam forçadas a abandonar as atividades extracurriculares se o encerramento durar mais tempo.
“Se isso continuar até dezembro, não sei o que acontecerá”, disse ela.
O governo federal emprega funcionários em todo o país, portanto, poucas áreas escapam ilesas.
Mas a região de Washington, D.C. já enfrenta os efeitos dos cortes de empregos e gastos governamentais e deverá enfrentar o impacto mais severo.
Durante um grande confinamento semelhante em 2013, os gastos dos consumidores nas áreas metropolitanas caíram 5 pontos percentuais, em comparação com 0,7 pontos percentuais no geral, de acordo com a FiServ.
“Ouvir a palavra encerramento não torna ninguém um consumidor alegre”, disse Daniel Kramer, sócio-gerente dos populares restaurantes Duke’s Grocery e Duke’s Counter, em Washington, D.C.
Ele disse que as vendas no Duke’s Counter, perto do Zoológico Nacional, caíram mais de 50% desde que o zoológico fechou para visitantes há alguns dias.
“Não são apenas os funcionários federais e empreiteiros que são afetados aqui; todo o ecossistema é afetado”, disse ele.
