Em março deste ano, a Comissão de Concorrência do Paquistão divulgou uma declaração destacando que levaria “ações estritas” contra “calterização” na indústria açucareira.
Isso não foi incomum ou o primeiro para a indústria. Desde o lançamento do negócio em 2007, o PCC emitiu vários pedidos punindo cartéis em vários setores da economia paquistanesa. De fato, em 2021, eles encontraram um cartel na indústria de açúcar, processando uma pena total de Rs 44 bilhões na Associação de Mills de Açúcar do Paquistão e 81 membros de açúcar.
Mas o que é um cartel? Para os entusiastas da história, a menção do cartel pode evocar memórias da Organização dos Exportadores de Petróleo e do embargo de petróleo de 1973 sobre a venda de petróleo para os Estados Unidos.
Mas os cinemas podem se lembrar de imagens de Pablo Escobar, que administra um cartel de drogas na Colômbia, e Pablo Escobar, bem como os terríveis cidadãos colombianos e autoridades policiais. Embora esses dois cenários sejam versões de cartel, o que as perseguições do CCP é mais confortável, mais esticada e, o mais importante, mais prejudicial à economia paquistanesa e aos consumidores paquistaneses.
Simplificando, o cartel é um acordo. Isso significa que os vendedores de produtos que normalmente devem competir entre si por nossos negócios montarão as mãos. Por exemplo, eles podem concordar em cobrar o mesmo preço pelos produtos em todo o mercado, ou podem concordar em alocar regiões para que possam obter participação em todos os mercados ou concordar em produzir apenas certas quantidades para que possam cobrar um preço mais alto por esses produtos. Todos os fatores comuns nesses contratos são que eles são projetados para beneficiar os vendedores, e não os consumidores e a economia.
O PCC certamente usa o poder para impor as multas necessárias nos cartéis, mas eles tiveram muito menos sorte em recuperá -los.
O dano que nós, como consumidores, sofremos desse consenso é evidente. Por exemplo, você não pode aumentar o preço do produto necessário. Seja um saco de cimento ou fertilizante que você precisa, enfrentamos o mesmo preço onde quer que vamos. Isso não apenas limita nossas escolhas no mercado, mas nos deixa com menos dinheiro em nossos bolsos para comprar outras coisas de que precisamos. Economicamente, isso significa que nosso excedente ou bem -estar diminuiu enquanto o dinheiro do consumidor foi transferido para o vendedor e seus lucros estão aumentando.
Os cartéis podem prejudicar os consumidores, mas é atraente afirmar que eles são bons para a economia, pois permitem que os vendedores ganhem mais dinheiro. No entanto, esse argumento é falho. Sem a pressão para competir, os membros do cartel não têm incentivos para inovar para melhorar seus produtos e processos. Com menos produção do que eles, eles já desperdiçam recursos econômicos já limitados. Eles também dificultam os novos participantes que não são membros do cartel entrar no mercado. Pior, eles minam a confiança na economia. Com o tempo, isso não apenas corroia a confiança dos investidores, mas também dificulta o crescimento econômico.
Por esses motivos, as autoridades da concorrência em todo o mundo são particularmente difíceis em cartéis. Por exemplo, o regime competitivo europeu, que é a base do regime do Paquistão, quando as autoridades da concorrência descobrirem a existência de um acordo, corrigirão os preços, atribuirão cotas, as declararão ilegais e punirão todos que participam, sejam formalmente implementados ou não. Nenhuma evidência do efeito real dos contratos na concorrência no mercado é necessária e não aceita nenhuma defesa que os membros do cartel possam levantar.
No entanto, o nível de dificuldade é notoriamente difícil de detectar cartéis. Pessoas ou empresas que buscam entrar em um acordo ilegal e economicamente prejudicial é improvável que as anotem ou deixem uma marca de evidência. A detecção se torna quase impossível em uma economia digital, onde o consenso pode ser alcançado por meio de algoritmos.
Portanto, as autoridades da concorrência introduziram um regime generoso. Isso incentiva os denunciantes a avançar sua promessa de que, se fornecer informações relevantes, poderão reduzir as penalidades de cartéis pesados, mesmo que evitem completamente.
A pesquisa de cartel paquistanesa é frequentemente centrada em associações da indústria, incluindo jornais, fabricantes de cimento, importadores de GLP, agentes de viagens, produtores de aves, juta, vanaspati, farinha, proprietários de moinhos de açúcar, agentes de navios e revendedores certificados de fabricantes de automóveis. Embora as associações tenham sido historicamente formadas para abordar preocupações em todo o setor e compartilhar as melhores práticas, os CCPs costumam descobrir que as empresas usam a plataforma de associação readymade para se envolver em atividades de cartel.
De acordo com a lei da concorrência, o PCC é considerado apropriado para sua capacidade de ajustar o cartel com um total de Rs 75 milhões, ou seja, 10% de nossas vendas anuais. O PCC certamente usou esse poder para impor as multas necessárias aos cartéis, mas eles tiveram muito menos sorte em recuperá -los.
As empresas que sofrem estão desafiando não apenas as ordens dos CCPs, mas também sua constitucionalidade e a capacidade de exigir informações. O PCC também está sofrendo de atraso no estabelecimento de um tribunal de apelações competitivas, que exige que a lei ouça apelos contra a ordem do PCC antes que a Suprema Corte ouça.
No entanto, quando a juíza Ayesha Malik (mais tarde no Tribunal Superior de Lahore e, mais tarde, a favor da constitucionalidade do direito da concorrência), uma luz emergiu no céu escuro do PCC. Essa luz foi iluminada pela Ordem de Jawad Hassan em novembro de 2024, e o Aviso de vitrine do CCP não pôde ser contestado em frente ao tribunal, e a ordem de abril de 2025 do Tribunal de Apelação da Concorrência confirmou que a ordem do PCC multou a Associação de Vanaspati para atividades anticompetitivas.
Como consumidores, só podemos esperar que o governo e os tribunais continuem desempenhando seu papel para garantir que os esforços do PCC para entregar para nós e a economia continuem no caminho certo.
O escritor é um advogado, defensor da Suprema Corte do Paquistão e é doutorado pela Universidade de Londres. Atualmente, ela está ensinando direito da concorrência na Universidade de Manchester.
Publicado em Dawn em 3 de maio de 2025
